曆史中，因“才智”被留名的女子，屈指可數，上官婉兒就算一個。不信請看：上官婉兒十四歲，被武則天考核，提筆就成文章，辭藻華麗，文意通順，因兒被留在身邊，掌管诏書皇命。

後來，上官犯錯，史書記載“武逆，其罪當誅”，可見犯的還不是小錯誤。但是武後念及她才華橫溢，沒忍心殺，隻賜了個“黥面”，其實這罰的也夠狠的，古人遵從身體發膚，受之于父母，黥面是件丢人的事，但也好過沒命。活着，才有萬千種可能。再後來，武則天稱帝，上官婉兒在一旁草拟诏書。這也是後世影視作品裡，把她素造為女官的基本根據。總之，上官因為她的“才智”，保命、改命，不可謂不出色。以至于後來，人們發現她竟是西漢上官安與上官桀的後代，不由得感慨：不辱門楣。

說上官婉兒“出色”，體現在三個方面：其一，武則天殺了她的爺爺上官儀與父親上官芝（政治敵人），卻獨留她在身邊。誠然，這裡面武則天的手腕占據很大原因，可也能看出來，上官婉兒是很識時務的。其二，唐中宗複辟，彼時上官已經四十有二，可結果呢？唐中宗封上官婉兒做了後宮裡的昭容。是因為她貌若天仙嗎？不見得。史書載，中宗繼位以後，繼續讓上官婉兒掌管诏書，可見，是更看重其才華與朝中權威。人們很愛說一句“一朝天子一朝臣”，這背後原因，大概是新的天子登基，朝廷格局随之變化，權力部署上會更傾向于優待自己的心腹。而前朝老臣，多半帶着上一代“習性”的。上官處于兩朝的過度，又均得到還不錯的待遇，實在有點手腕。其三，步入中老年後，她走上了武則天的老路，開始弄權，挑起政變。因為這一點與她的死有直接聯系，我們細緻地說：唐中宗死後，國家内出現了兩大陣營：太平公主與韋後。這二人一個是武則天最得寵的女兒，長時間被政治熏陶，手裡也握着不小的話語權。另一個是一朝皇後，新皇登基後就是太後，有前面的例子，她臨朝稱制似乎也說得過去。最初，韋後在軍隊、文武百官裡都安插了自己的親信，和太平比起來，是有優勢和殺手锏的。太平一想怎麼辦呢？拉一個幫手吧，也就是正在做臨淄王的李隆基，他有政變的動機（老爸是李旦），亦有能力。當時李隆基遠在潞州，即今天的山西長治，接到消息後做了兩手安排，第一，自己趕往長安，準備發動政變。第二，派人結交中央禁軍裡的人物。公元710年，李隆基部衆發動了唐隆政變，韋後、安樂公主和黨羽全部被殲滅。但是，在對某一個人的處置上，太平公主與李隆基發生了矛盾，那就是上官婉兒。

太平主張，上官婉兒是隊友，不應該殺。而李隆基卻果斷地将其斬殺。很多年過去以後，當人感慨上官的才智與地位時，不免會覺得疑惑，她明明最終幫助了李氏宗親呀，為何還得不到好下場呢？是李隆基“飛鳥盡，良弓藏”嗎？

其實不然，上官婉兒的悲慘結局，早在她年輕時就有迹可循。我們總結出了兩點：1，上官的政治路徑，有很大的投機性。她本人是上官儀、上官芝後代，這兩人都因反武則天而亡，可上官卻成為武後的得力助手。武則天死後，上官倒戈，站在中宗一邊，也取得過韋後的信任。然而最終，又擺脫了韋後，走向太平公主。

2，上官婉兒的政治傾向，不利于李朝宗親。無論是武後還是韋後，都并非李氏宗親，太平公主雖然是李治的女兒，卻是個女人，跟封建時代一貫的“男子繼位”是矛盾的。上官婉兒之前的種種舉動都表明，她心裡似乎也是推崇這種“背道而馳”的。站在李隆基的角度，殺上官，也是在殺太平公主的銳氣，潛台詞是：以後皇權必歸李姓族男。當然了，說到底，上官身上所謂的“罪”，沒有不可饒恕，她本身也并非代表了“惡勢力”，隻是她的立場，她所站的隊伍，她一貫的行事作風，将她推向了最終的結局。上官婉兒死後不久，朝廷恢複了她的昭容身份，諷刺的是，這未必是對她的“認可”，更像一種“否定”，潛台詞：女人搞什麼政治，當個後妃就好了呀。