我們生活在一個相對和​平，以及醫療保健相對完善的年代，很多人可能已經忘記了“破傷風”這個名詞，但這個名詞曾經讓人聞之色變，甚至差點毀掉美國的第一個獨立日。

你可能在小的時候不小心被生鏽的鐵片刮傷過，然後你第一次聽說了破傷風這種疾病，雖然你可能隻是一點點小傷，但你還是因此哭着挨了一針破傷風抗毒素。

如果不是因為被生鏽的鐵片刮到，你可能再稍微重一點傷也不會聯想到破傷風。

很多時候，我們把鐵鏽和破傷風相關聯，但其實這是一個認知偏差，即使不是被生鏽的鐵片所傷，一樣有可能得破傷風，同樣的，鐵鏽也不一定帶來破傷風。

​破傷風和鐵鏽，以及美國獨立日

破傷風是一種由破傷風梭菌引起的細菌感染，而這種細菌是極其頑強的杆狀細菌，存在于動物的消化道和世界各地的土壤中，注意并不是生鏽的鐵片中。

我們之所以把破傷風​和​鐵鏽聯系在一起，是因為它經常出現在富含有機物質的土壤中，比如糞肥或枯葉，而這些地方往往也都是鐵最容易生鏽的地方，而鐵片是刮傷我們的重要原因。

人類可以通過各種非生鏽的方式接觸到破傷風梭菌，例如在清潔動物籠子時，被動物咬傷時，或接觸受污染的鐵片等等。

圖注：美國獨立日諷刺漫畫

​正是因為如此，美國獨立日會變成 “愛國者破傷風”或者“血腥4号”，破傷風梭菌通過煙花、爆竹、或其他節慶用品在受傷人群中傳播。

美國獨立日是1776年7月4号，這個時候人們對破傷風的了解是十分有限的，當時節慶允許小孩子也燃放爆竹，最終導緻許多人死于破傷風。

直到1903年，美國醫學協會（AMA）在年度報告中才真正追蹤到這次愛國性破傷風事件的死亡人數，不過它們的報告隻有406例緻命案例。

不管，美國獨立日的破傷風如何，在破傷風抗毒素出現之前，它可能是戰争時期奪走士兵性命最多的因素之一，大約每500人中就會有一人死于破傷風。

​破傷風的症狀

感染破傷風的人是非常痛苦的，發病後，潛伏期約為2-21天（具體看傷口距離神經的位置），症狀往往在第7天或第8天左右開始。

最初的症狀是傷口附近的肌肉痙攣，或者下巴發緊，當細菌通過血液流動時，這種痙攣會擴散到全身。

之後，吞咽會變得困難，肩膀、頸部和背部的肌肉會僵硬和疼痛，另外還可能蔓延到手臂、腿部和腹部的肌肉痙攣，也可能有其他症狀，包括發燒、出汗、高血壓和心率加快。

圖注：破傷風患者的肌肉痙攣

​在某些情況下，痙攣會非常強烈，導緻肌肉撕裂，甚至是骨折，而咽喉部位的痙攣會導緻呼吸困難，有時還會導緻大腦損傷。

這些症狀往往會在17天左右減輕，但痙攣會持續三到四周，有些情況下需要數月才能恢複。

隻要身體出現傷口，就很容易感染破傷風，如果沒有得到适當的治療，預後大約有25%的患者會死亡，而即便是現在，大約10%的患者在得到适當的治療後還會死亡。

或許每一位受傷的人都太容易感染破傷風了，所以在世界各地都有很古老的破傷風相關記載。

圖注：最早的破傷風抗毒素注射器

​破傷風如何被發現的？

最早的文獻記載可能是公元前1500年的古埃，當時的人們就已經大緻知道這種疾病來自于一個開放的傷口感染，隻是那會的治療就很奇怪了。

古希臘人是通過出汗的方式來治療的，所以它們會飲用葡萄酒​和​把自己裹得嚴嚴實實的；中國就是針灸，紮的是太陽穴；歐洲的老百姓據說用的是糞便，具體怎麼操作沒查到相關資料。

直到1884年，德國猶太人醫生亞瑟·尼科萊爾(Arthur Nicolaier)從厭氧土壤中分離出類似馬錢子堿物質——之後知道它是破傷風毒素。

圖注：破傷風梭菌

​在此之後的不久，都靈大學的兩位病理學家Antonio Carle和Giorgio Rattone将破傷風患者的膿液注射到兔子的坐骨神經中，第一次證明了破傷風的傳染性。

到了1891年，日本細菌專家北裡柴三郎從一名破傷風患者身上分離出破傷風杆菌（後面人們才叫破傷風梭菌），同時也發現了這種細菌可以被特定的抗體中和。

1897年，法國獸醫艾德蒙德·諾卡（Edmond Nocard）證明破傷風抗毒素能誘導人體産生被動免疫，并可用于預防和治療。

這時候人們已經能夠制作破傷風抗毒素了，當時最常見的方法是，把破傷風毒素注射到含有抗毒素的馬體内，然後馬為了保護自己會産生抗毒素，再從馬身上提取血清并用于治療人類。

圖注：士兵們接受破傷風抗毒素

​​第一次世界大戰的時候，一些發達國家的士兵注射了這種血清，破傷風的緻死率降到了每5000人中隻有1個。

到了1924年，破傷風的疫苗就問世了，它也迅速被用于第二次世界大戰，這時候破傷風已經無法對受傷的士兵構成威脅。

圖注：最早的破傷風疫苗

​最後

随着破傷風抗毒素發現，以及疫苗的出現，破傷風從戰争中的殺手變成了士兵和普通民衆腦海中無足輕重的東西。

但是，破傷風梭菌就在土壤裡，所以如果你的工作環境在一些容易受傷的地方，那麼還是趕緊注射疫苗，畢竟它才幾塊錢，而它的有效期是10年。