各位好，我們之前了解了計算機網絡的曆史和發展過程，對計算機網絡有了大概的印象，那麼如果讓你來給計算機網絡下定義，你會怎麼定義計算機網絡呢？究竟什麼才是計算機網絡？帶着這些疑問我們一起學習吧。我們知道通信技術和計算機技術的結合促進了計算機通信與計算機網絡的發展，計算機通信與計算機網絡既有密切的聯系，又有各自的側重點。計算機通信側重于計算機和計算機之間的通信，涉及到兩者之間的數據處理和數據傳輸，它可能根本就沒有計算機網絡的概念。因為他們之間在有些情況下就沒有形成一個網絡，而是從這一端到另外一端的一個通信系統。

1. 計算機網絡的定義
2. 計算機網絡的組成

對于計算機網絡強調的是在網絡範圍内的計算機資源的共享是構建在計算機通信的基礎之上，所以說計算機網絡必須具有互連和共享的功能，主要涉及到三個方面的問題。首先要把兩台或兩台以上的計算機相互連接起來，才有可能讓他們彼此之間交換信息信息或者實現資源共享。其次它們之間是通過什麼連在一起的？那就是要通過我們平時所說的傳輸線路，也就是傳輸介質或者傳輸媒介。比如說我們眼睛能夠看得到的雙絞線，同軸電纜或者是光纖等等這些有線的傳輸介質，還有一些我們眼睛看不到的無線電波等無線的傳輸介質。除了計算機和傳輸介質之外，還需要有網絡設備，比如說我們家裡經常用到的以太網交換機路由器等。那麼光有這些硬件設備就行了，那當然是不夠的。因為彼此通信的是計算機，所以說在通信之前還必須要制定某些約定或者規則。參加通信的所有方都要按照事先的約定來做。那這些約定和規則就是我們要在以後章節中學習到的協議的概念。

綜上所述，我們可以把計算機網絡定義為：把分布在不同地點，且具有獨立功能的多台計算機，通過通信設備和通信線路連接起來，在功能完善的網絡軟件運行環境下，以實現系統中資源共享為目标的系統，則稱為計算機網絡。

這裡所說的網絡軟件是指網絡操作系統，網絡協議和協議軟件、通信程序以及網絡管理和網絡應用軟件。共享的資源，主要包括計算機網絡中的硬件設備、軟件或數據等。譬如共享的打印機服務器，共享的電影、音樂、圖片和文檔，還有我們通過ftp服務器上傳或下載文件等。

那根據我們剛才所說的計算機網絡的定義，我們從邏輯上或者從功能上可以把一個計算機網絡概括為一個由終端系統和通信子網所組成的一個通信系統。終端系統我們從這個圖中可以看到，在它四周是由計算機打印機終端控制器和計算機上所能夠提供共享的軟件資源和一些數據庫和應用程序組成的數據源，所以說在有些參考書中也将這部分稱為資源子網。計算機通過一條高速的多路複用線，或者是一條通信電路連接到通信子網的節點上。

那位于圖中央的這個雲團就是通信子網，那如果把這個雲團放大一下，我們可以看到它是由用作信息交換的網絡設備和通信線路所組成的獨立的數據通信系統，它承擔全網的數據傳輸轉接等通信處理工作。那在後面的章節中，我們也會講到集線器與太網交換機分組交換機，路由器等網絡設備。

那如果換個角度，比如說從圖論的角度來看，網絡就是是由節點和鍊路所構成，節點又包括邊緣節點和中間節點，邊緣節點構成了我們剛才所說的終端系統，包括主機服務器等；中間節點構成了通信子網中的網絡設備，包括集線器交換機路由器等。鍊路就是我們剛剛所提到的通信線路。

明白了計算機網絡的定義和組成以後，我們再來了解一下計算機網絡又分為哪些種類呢？那每種網絡又具有哪些特征？這也是我們在下一章節中要學習的内容