公元前221年，秦始皇一統天下，秦朝作為中國古代曆史上第一個大一統的封建王朝建立了起來，在中國的大地上，從此有了封建統一王朝的概念。

追述起來，秦王朝的建立，可以從秦襄公建立諸侯國家算起，中間又經過春秋戰國時期諸侯國相互兼并、周代分封制度瓦解，直到秦國最終從七雄當中脫穎而出，最終一統天下建立封建統一王朝的曆程。

秦兵馬俑

這個曆程，大約是經過了5個多世紀，秦朝的建立，絕非一朝一夕的時間，而是曆經秦人數百年的奮鬥才完成的。

秦人與商人同祖先，在堯舜時代，秦人的祖先伯益因為輔佐大禹治水有功，加上還為舜帝馴服鳥獸，所以被賜姓“嬴氏”。

周武滅商的時候，秦人的首領惡來與商纣王一起被殺，秦人成為了周人的奴隸，其中一部分秦人被放逐在西部邊陲，并以放牧為生，還為周王室養馬。

大禹治水

随着周王室的衰敗，秦人從公元前770年秦襄公開始，被周王室分封為諸侯，開始正式建立秦國。

春秋時期，秦國因為立國于西部邊陲，經濟文化相對落後，不過由于秦國的核心封地是在關中地區，這裡曾是周王室發祥之地，軍事上易守難攻，面對東方諸侯，非常方便秦國的攻守進退。

春秋時期的秦國疆域

在公元前659年即位的秦穆公，在他的統治時期，秦國經過一番發展，又任用了兩位賢臣百裡奚和蹇叔，秦國開始崛起成為春秋一霸，成為當時和晉國國力相近的大國。

進入戰國時期之後，諸侯國之間的兼并更為激烈，幾個古老的諸侯國更是發生了極為劇烈的公卿變亂，這個時期的秦國因為經濟文化落後于中原其餘諸侯國，秦國統治者開始尋求變法。

春秋時期地圖

公元前361年，秦孝公即位，他發布求賢令并得到了一位曠世奇才商鞅，秦孝公在商鞅的輔佐之下，實行一系列的變法改革，其核心内容就是圍繞着“耕與戰”，使秦國成為了一座超強的戰争機器，秦國經濟和軍事實力大增，并淩駕于六國之上。

公元前328年，秦惠王以大縱橫家張儀為相，并在六國之間實施連橫之策，并進一步瓦解分化六國的抗秦聯盟。在此之後的近百年時間裡，秦國更是進一步加速兼并六國的步伐，并根據秦國國相範睢提出的“遠交近攻”策略來對付六國。

公元前260年爆發的秦趙長平之戰，是戰國時期最為激烈和殘酷的一場大戰，秦國的強敵之一趙國，主力幾乎被滅，大戰之後的形勢對秦國非常有利。

戰國七雄

公元前247年，時年十三歲的嬴政即位，随着嬴政逐漸解決了内部不穩定因素之後，秦國開始加快了消滅六國的步伐。

秦滅六國

從公元前230年秦軍滅韓開始，到公元前221年滅齊，在共計10年的時間裡，秦國先後消滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，結束了中國自春秋以來長達500多年的諸侯割據紛争的局面，建立了中國曆史上第一個君主中央集權的封建統一王朝。

秦朝疆域

嬴政滅亡六國之後，定都鹹陽，建号皇帝，設置郡縣，完善官制，統一法令，統一文字和貨币，修築長城，取得五嶺以南之地，并廣修馳道巡行天下。

秦始皇的功業，堪稱千古一帝，他建立的大一統王朝，也為後世奠定了一個基本的疆域格局和政治格局。

千古一帝

但是，由于秦國法令嚴苛，加之秦始皇焚書坑儒，又實行嚴酷的手段，而六國的後裔勢力仍舊在圖謀複國，況且秦始皇的繼承者也實在不堪，統治集團和整個國家很快就陷入到了混亂當中。

秦末農民起義

随着公元前209年大澤鄉陳勝吳廣起義的爆發，秦朝很快就陷入到了天下起義反秦的局面當中。公元前206年，曆經秦二世、秦子嬰之後的秦王朝，向進抵鹹陽的劉邦勢力投降，秦朝滅亡。

秦國從公元前770年到公元前206年，立國564年，曆經了33位國君，最終滅亡。