世界衛生組織最近發表聲明，确認兩名沙特阿拉伯人由于接觸病人而感染了與SARS病毒類似的新型冠狀病毒HCoV，這是第一次證實，該病毒存在人際傳染病例。這兩個人都是在醫院工作的護理人員，都曾直接與已确診感染的新型冠狀病毒患者接觸。其中一位男性45歲，目前病情危重，另一位女性患者病情穩定。

冠狀病毒分四個組

冠狀病毒主要存在于禽類體内，是獸醫學上非常重要的一種流行病毒。它最先于1937年從雞身上分離出來，病毒有包膜，包膜上存在棘突，整個病毒像日冕。根據血清學證據和種屬發生規律，科學家将已知的冠狀病毒分為四個組：一組為犬冠狀病毒、貓冠狀病毒、貓傳染性腹膜炎病毒、人冠狀病毒等，第二組有牛冠狀病毒、人冠狀病毒OC43、小鼠肝炎病毒等，第三組包括鳥傳染性支氣管炎病毒、火雞冠狀病毒和大鼠冠狀病毒，第四組就是SARS病毒。而最新發現的這種冠狀病毒尚未分類，很可能與SARS屬于同一組。冠狀病毒感染人體多造成輕微感冒症狀。可一旦病毒在人體内發生變異，就可能造成SARS樣的問題重現。SARS病毒帶來的是嚴重急性呼吸道綜合征，感染類SARS病毒的患者同樣會出現嚴重的急性呼吸道綜合征，隻是目前這種病毒的流行規模還不大。類SARS病毒是否具有SARS那般殺傷力，要看它的傳播力和病死率。

六種冠狀病毒可感染人

人類目前發現了六種可感染人的冠狀病毒，有的僅引起輕微感冒，有的可引起肺炎、呼吸窘迫綜合征，有的可引發腸道感染。上世紀60年代發現的兩種病毒HCoV-229E和HCoV-OC43都比較溫順，頂多會導緻輕微的呼吸道疾病。直到2003年SARS的出現，改變了人們對冠狀病毒的看法。它主要引起肺炎和急性呼吸窘迫綜合征，傳染性強，常常導緻家庭内和密切接觸者多人聚集性感染。

SARS之後，又有兩種冠狀病毒相繼在人體中被發現，它們是HCoV-NL63和HCoV-HKU1。HCoV-NL63可導緻嚴重感冒、支氣管炎和結膜炎，主要感染1歲以内的嬰兒和免疫力低下的成人。HCoV-HKU1主要引起社區獲得性肺炎，感染嬰幼兒、老年人和免疫力低下的人群，特别容易引起兒童高熱驚厥，有時也會引起腸道感染。

第六種就是2012年9月24日發現的HCoV-EMC，也就是俗稱的類SARS病毒。患者的臨床表現是急性呼吸道感染和腎功能衰竭，緻死率極高。所幸的是，它還沒有像SARS一樣開始流行。總的來說，在6種已發現的人冠狀病毒中，HCoV-229E、-OC43、-NL63與-HKU1目前隻在人體内發現，其危害程度較輕，通常能引起普通感冒，最嚴重的可引起支氣管炎及肺炎等急性呼吸道症狀。

已經在人群中消失的SARS，仍是迄今最毒也最神秘的人冠狀病毒。此次的類SARS病毒雖然毒力較強，但目前尚未造成更大的危害。