“清明桑葉小，度雨杏花稀。”八十年代我上小學，每到清明節，學校裡除了組織掃墓、踏春之外，還會布置一些“尋找春天，留住春天”的課外活動，識别樹葉、養蠶、植樹，不一而足。“我們像春天一樣，來到花園裡，來到草地上……”。

記得在小學三年級的時候，在清明前，老師照例布置自然課實踐作業，其中有一項就是養蠶。我從來沒有養過蠶，心中充滿好奇，很想知道蠶蛻變的過程。從老師手裡拿回一包黑黑的芝麻粒般的蠶卵，我小心翼翼地放在鞋盒裡，盒底鋪上很多軟紙，蓋好蓋子輕輕地放在朝陽的桌角，每天放學回家都觀察蠶卵的孵化進度。小蠶孵出來了，需要采集桑葉喂養它們，去哪裡采新鮮的桑葉呢？

經過多方打聽，原來在學校裡就種有一棵大桑樹，于是，我和夥伴們在午後成群結隊地去采桑葉。這棵桑樹在教學樓和平房之間的角落裡，又高又粗，筆直高大，需要手腳并用才能爬上去。我就像平時爬竿一樣，先用雙腿緊緊地盤住樹幹，随着雙手向上攀升而一點點挪動身體，雙腳交替向上，待夠到樹葉後，用手拽住樹枝，慢慢拉到眼前，選整齊新鮮的葉子逐個薅下來，天女散花般灑向地面，那裡站着接應的同學，他們負責撿拾。

别看我是個女孩，爬樹的本領一點也不比男孩子差，是平時爬門、上房練出來的。摘桑葉完成就下樹，這要比上樹危險得多，手腳倒退着下滑一不留神就會劃破手掌，磨破褲子，來個四腳朝天，别問我怎麼知道的。

嫩綠的桑葉捧回家洗幹淨晾幹，滿滿地鋪滿盒子，小小的蠶寶寶趴在葉子上面，直立起身體，沿着桑葉的邊緣歡實地吃着，速度極快，眼見着葉子的迅速缺失，耳邊傳來一片沙沙聲。蠶寶寶很懶，需要把葉子覆蓋在它們眼前，它才會懶洋洋地爬起來吃，吃飽後又一動不動地睡起大覺來。

每天清理蠶的糞便，觀察蠶的生長情況，并記錄下來，是老師留的作業。慢慢地經過了三十天，白白胖胖的蠶開始在盒子的角落裡吐絲了，它的頭前後轉動着，像紡織娘般來回忙碌着，吐出的絲也越來越多，越來越細密，一層層縱橫交織的白絲漸漸包裹住它小小的身軀，形成橢圓形的繭，“作繭自縛”的過程其實并不美好，看着還有點心酸。

手握着有些硬度的繭像握着一個小生命，躲在繭裡的是蠶蛹，破繭而出的是蠶蛾，破繭意味着新生命的誕生，也意味着蠶一生的終結。“春蠶到死絲方盡”，其實确切的說是，“破繭成蝶”生下新生命後才逝去。從蛹到蛾，翅膀賦予了蠶另一種生命形态，也預示着它使命的完結。課本上說“遍身羅绮者，不是養蠶人”，那蠶此生又何嘗不是“淚滿巾”呢？

“清明時節雨紛紛”在細雨綿綿中蠶過完自己短暫的一生，僅有五十多天，而于我，卻承載了兒時揮之不去的記憶。采桑、養蠶，是我小學時期堅持做過的最完整的一件事。

如今，家的附近也有一棵高大的桑樹，每當我看到散落一地的深紫色桑葚，就會想到小時候爬樹養蠶的事。

再後來，我知道了還有“蠶花會”這個節日，每年清明節在烏鎮、洲泉都會舉行迎蠶神、搖快船等節目，非常想去現場看看，等退休吧！

江南清明蠶花會

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