近日，河南鞏義的一棵樹在網上火了，但仔細一看會發現，這棵擁有600年樹齡的樹真的是與衆不同，它看上去更像是“半張皮”，據門口71歲的大爺介紹，這顆皂莢樹原本長得可好看了，他手中還留有2000年一位監考老師畫出來的原型圖。

但從那以後，皂莢樹就被燒了幾回，2015年時候隻剩下小半部分的主幹，如今僅有半張樹皮，枯老的樹皮和鮮綠的新葉形成了鮮明的對比，觸目驚心！而大樹經受住了今年7月份鄭州特大暴雨的摧折，讓人不禁感歎走過600年的歲月，如今依然“樹堅強”！

對于皂莢樹，其實我們并不陌生，尤其是年紀比較大的，或者有農村生活經曆的朋友，如今很多園林綠化也開始種植皂莢樹，它就在我們身邊，隻不過我們沒有察覺而已。魯迅的《從百草園到三味書屋》，是這麼說的：不必說碧綠的菜畦，光滑的石井欄，高大的皂莢樹，紫紅的桑椹。

作為一種被當做千年的寶貝，皂莢樹的廣譜性的作用在于它的果實，也就是皂角，印象中它就是奶奶手中的寶貝，是勤儉持家的好幫手，具有很好的洗滌作用，能生成泡沫，去污能力非常強。有文獻資料表明，在秦漢時期就有用皂莢來洗衣物和頭發，至隋唐已開始普及，到科技文化高度發達的宋朝，皂莢被進一步創新研發，将其搗碎研細，再輔以香料，制成了真正的純天然的香皂。時至今日，也有很多工業洗滌用品以含皂莢為賣點進行宣傳，就是為了凸顯其天然性。

在早些年的時候，最令人瘋狂的還是皂莢刺，曾被賣到150元一公斤，沒想到沉寂千年的皂莢樹一下子成緻富人眼中的香饽饽，一天随便搞搞千把塊錢到手，比幹什麼都香，此時皂莢樹被推向了風口浪尖。

皂莢刺是小時候的噩夢，因為你的爬樹絕活是不可能用在皂莢樹上的，它的刺猶如鋼釘一般，能輕易地刺穿汽車的輪胎，甚至可達15公分長，而且刺上還會長出分刺，形成立體的攻擊面，一旦碰上可想而知。

既然如此為何會有人買它呢？以前農村的老人會在農閑的時候撿一些皂莢刺，然後回家煲雞湯，排骨湯等，或者用來泡酒喝，這都是流傳下來的傳統，也是有一定的道理。原來皂角刺是一種比較冷門的中藥材，明代著名醫藥學家李時珍在他的著作《本草綱目》中是這樣寫的：皂莢刺治風殺蟲。《本草彙言》這樣描述：皂莢刺，拔毒祛風。

随着市場需求的增加，原先隻靠野外的那幾株皂莢樹生産的皂莢刺，肯定供不應求，所以價格一路飙漲，從2010年的70元一公斤直接漲到2015年的150元一公斤。很多人瞅準時機大面積種植，效果立竿見影，第二年便可采摘皂莢刺，而這些刺會和皂莢樹一樣一直能生長采摘100多年，最終肯定供大于求，導緻價格暴跌至35元一公斤，由于皂莢刺隻能靠純手工采摘，這個價格連人工費都不夠，種植戶進退兩難。

所謂期望越高失望越大，此時人們一度對皂莢樹産生了厭惡的情緒，甚至紛紛摒棄它，很多人一怒之下将其大量砍伐，再加上皂角的洗滌作用完全被工業用品替代，皂莢樹就被認為是一種過時的，且沒有任何經濟價值的樹種。

但傾其所有造福人類千年的皂莢樹百口莫辯，隻有皂莢依然外黑内白，訴說着明辨是非、愛憎分明和剛正不阿。但還是有一些老人們依然愛着它，炎炎夏日坐在樹下乘涼，偶爾拿出箱子裡珍藏多年的皂莢，回想起一段風華正茂的歲月以及一生的摯愛！

存在即合理，皂莢樹為什麼延續了千年還不被淘汰？在古代它的洗滌和藥用價值的确發揮了很大的作用，但如何利用取決于你如何開發它。如今工業文明高度發展，皂莢樹的作用也要與時俱進，科研人員在扒開小小的皂莢後，發現了一種叫半乳甘露聚糖膠的物質，它具有獨特的流變性，常被用作增稠劑、穩定劑、粘合劑等，廣泛應用于石油鑽采、食品醫藥、建築塗料等領域。

以增稠劑為例，它不僅廣泛用于食品加工行業，還在石油開采中有着舉足輕重的作用，比如水力壓裂技術就會用到壓裂液，而以增稠劑為主的植物膠就是壓裂液的主要組成部分，石油是工業發展的血液，由此可見增稠劑的重要作用。

但國際上通用的增稠劑都是用瓜爾膠制作的，瓜爾膠是從熱帶沙漠裡植物瓜爾豆中提取出來的，基于地理位置的限制，隻有廣東和雲南的部分地區可以種植，其産出投放市場後隻能算九牛一毛，完全滿足不了市場需求，能否找到瓜爾膠的替代品迫在眉睫。

于是皂莢樹在曆經千年的滄桑後再次煥發了生機，經過十年的研究後，科研人員終于從皂莢豆中提取出了“皂莢膠”，這種植物膠完全能替代瓜爾膠，不論在食品添加劑上還是在其他工業領域裡。印度是瓜爾膠的生産大國，産量占了全球總産量的80%，另外的20%中，巴基斯坦占了15%，如果皂莢膠能大批量的生産，在很多領域也不至于被“卡脖子”了，如此來看，皂莢樹真的是王者歸來！

最重要的是，皂莢樹屬于本土鄉土植物，沒有氣候和地理位置的限制，它不僅耐寒還耐旱節水，根系發達壽命長，适應性廣，從海拔自平地至2500米高山都能存活，隻要給一塊地就能有源源不斷的皂莢豆結出來。所以即便現在還大量使用進口瓜爾膠，但皂莢樹作為戰略性的備用資源在将來大有可為！

而在日常吃的一些方面，皂莢樹的作用也非常大，比如我們吃得冰淇淋，乳制品，調味品等都會用到其種子裡的豆膠，一些餅幹面包也會用到皂莢種仁，最關鍵的是這些用皂莢樹果實做出來的食物是一種非常天然綠色的食品，具有很好的養生功效。