1970年的4月24号，中國第一顆人造衛星，東方紅一号被送上太空，它的主要任務是播放樂曲《東方紅》。

1970年，人們在收聽東方紅一号播放的樂曲

它的設計服役時間為20天，實際服役時間為28天，之後便停止向地面發送信号，那麼東方紅一号現在去了哪裡？

東方紅一号至今仍在軌道飛行

如今雖然過去了52年，東方紅一号也變成了鐵疙瘩，但它仍然在圍繞地球飛行，既然它都已經退役了，為啥還能在天上飛這麼久呢？

科學家在調試東方紅一号

航天器有三個最小發射速度，第一宇宙速度為7.9千米每秒，第二宇宙速度為11.2千米每秒，第三宇宙速度為16.7千米每秒。

當火箭達到第一宇宙速度，就能圍繞地球飛行，達到第二宇宙速度，就能圍繞太陽飛行，達到第三宇宙速度，就會慢慢飛出太陽系，去遙遠的銀河漫遊。

在上個世紀70年代，美國宇航局發射旅行者一号探測器，速度就達到了17千米每秒，目前已飛行了220億千米，但想要飛出太陽系，至少需要上萬年的時間。

畢竟對于太陽系來說，人類還是太過渺小，還是先聊聊地球衛星吧。

隻要衛星高度超過卡門線，入軌速度達到7.9千米每秒，在理論上它能一直運行下去。但是衛星軌道不存在絕對真空，所以需要動力來持續修正軌道。

當衛星退役失去動力後，會在地球引力的拉扯下，慢慢減速然後墜入大氣層燒毀，在沒有人為幹預的情況下，墜毀時間和軌道的高度有關。

東方紅一号的近地點為441千米，遠地點為2368千米，所處軌道受到的幹擾非常小。比如在冰面上減速就很困難，這是因為阻力很小的原因。

而且其質量高達173千克，質量越大慣性也就越大，所以它的存軌能力極強。舉一個簡單的例子，小汽車和重卡以同樣的速度行駛，但是重卡的制動距離比汽車長。

這兩點原因讓東方紅一号，可以長時間在太空飛行。我國科學家預計它還能飛100年。如果用天文望遠鏡觀察的話，說不定還能看到它的身影，像一顆流星一樣劃破天際。

退役衛星的歸宿：太空墳場和尼莫點

像東方紅一号這樣的衛星，在太空還有不少，它們長期漂浮在太空，其實也是一種污染和威脅，甚至會撞上其它衛星。

2009年的2月10号，美國銥星33在西伯利亞上空，撞上俄羅斯已經報廢的衛星，這是史上首例衛星撞擊事故，造成兩團碎片雲散布在太空，高度在500到1300公裡之間。

美國宇航局的專家表示，目前至少有1億太空碎片，一塊直徑約為10厘米的太空碎片，就可以将航天器完全摧毀，而衛星撞擊事件在未來可能會增多。

所以對于退役衛星，最好的辦法是人為銷毀。

首先第一種方式叫做天葬，為了保證地球同步軌道的幹淨，國際社會成立了空間碎片協調委員會，制定規章要求各國将退役衛星，推送到同步軌道以上300公裡。

這裡的高度達到了3.6萬公裡，既不會威脅到其它衛星，也不會被地球引力拉入大氣層，所以是退役衛星的去處之一，這裡也被稱為太空墳場或墓地軌道。

那麼第二種方式是火葬，一般針對的是近地軌道的退役衛星，它們會在地面人員的控制下，減速進入地球大氣層，然後劇烈摩擦産生高溫，将衛星殘骸燒成灰燼。

不過某些衛星體積較大，不會被完全燃燒，那會不會砸到人呢？其實科學家也想到了這點，在地面也有指定區域讓衛星墜落。

在南太平洋的最中心區域，這個位置被稱為尼莫點，直譯的意思是無人區域，也号稱是地球最孤獨的地方。

它與最近的陸地相隔2688公裡，而且遠離船舶航線和其它人類活動，甚至連其它動物的蹤迹都很稀少，所以是衛星殘骸的最佳降落點。

蘇聯的和平号空間站，我國的天宮一号和天宮二号實驗室，以及其它國家的260多個航天器殘骸，都在尼莫點降落沉沒。

東方紅一号最終會去哪裡呢？

東方紅一号已經漂浮了50多年，它最終會墜入大氣層。很有可能也會被引導在尼莫點降落。

但它是我國第一個人造衛星，對中國人有着非凡的意義和象征，能不能用空間站的機械臂把它捕獲回來呢？

機械臂的最大負載為25噸，東方紅一号的質量隻有173千克，在理論上捕獲一顆衛星沒有難度，運回地面也不是問題。

但是兩者不在同一軌道，機械臂沒有機會捕獲東方紅一号，而且軌道不同速度也就不同，兩者都是高速運動的狀态，近距離接觸存着巨大風險。

最好的辦法是發射同步軌道航天器，和東方紅一号保持相對靜止的狀态，然後利用機械臂捕獲衛星。但是這樣同樣存在風險，而且經濟成本太高。

那你們認為值得這樣去做嗎？