時間過得飛快，冬至節氣已經過去，如今迎來小寒節氣，此時太陽抵達黃經285°，天氣變得愈發寒冷，不過冷天還沒達到極點，因而有“小寒”之稱。

不過從“數九天”來看，每年的“三九”為一年最冷的時候，而今年“三九”時間為1月8日到16日，剛好在小寒節氣内，因此多數地區，一年裡最冷的時候仍在“小寒”節氣，因而民間有“小寒勝大寒”的說法，說明天氣寒冷。

小寒節氣時，北方最低溫度已降至-40℃，而江南一帶最低氣溫也能降至-10℃，而華南北部最低在-5℃左右，可見天氣之寒冷。不過，小寒節氣也會迎來諸多傳統習俗，人們為了取暖保溫，在飲食上也特别有講究，我們一起來看看。

1、臘祭

今天是農曆十二月三日，也就是臘月。至于為何會稱“臘”，還因古人會在本月進行祭神祈禱的活動，因而才有了臘月之說。

“臘”有“接”之意，也就是新舊交換，以迎接新年。因此，小寒節氣少不了“臘祭”，此時人們會祭祀祖先，不忘先人對家族的貢獻；也會祭祀衆神，表達對他們為百姓所付出的辛苦。

當然，“臘祭”也要感謝自己辛苦勞頓一年，而此時已是寒冬，農耕基本停歇，大家也會為自己放假。從周朝開始，臘祭習俗就已形成，代代相傳。

2、探梅

正所謂“梅花香自苦寒來”，每到寒冬臘月時，其他花兒已開始凋零，但梅花卻在此時含苞待放，其不畏嚴寒的品性被衆多文人稱贊。

因此，古人在小寒節氣時會有“探梅”的習俗，選擇合适的欣賞景區，等待梅花的開放，感受着花香花美。在寒冬中能有這番美景，自然也能夠陶冶情操。

3、放年學

在古代，每到小寒節氣時，私塾、學館都會準備放假過年，這正是“放年學”。如《燕京歲時記》就真實記載這一習俗，學子們也早早期待放假，希望能夠暢玩一番。

不僅民間如此，就連皇宮内也是如此，如清朝時，“放年學”的時間由欽天監選擇良辰吉日決定。通常皇家放假時間為2周，民間為4周。

而到了今天，“放年學”也就演變成了放寒假，如今已有部分高校放假，1月中旬将會有更多學校放假。

4、冰戲

從入冬後，北方氣溫就迎來了快速下滑，特别是在古代，氣溫更為嚴寒，11月份開始河裡就會結冰，“七九”才會河開。

而如此漫長的結冰期，江河湖泊中的冰也會越結越厚，等到小寒節氣時，大家就可以放心在河面上行走也不擔心會裂開。

時間長了，也就衍生出了不少冰面遊戲，如穿冰鞋滑行，這就是“冰戲”。作為古老的戶外運動項目，冰戲在清朝時開始盛行起來，人們在一起競賽，享受着“冰戲”帶來的樂趣。

5、畫圖數九

在故宮就有一幅“九九消寒圖”，其實這中間包含一項“畫圖數九”的遊戲，它在古代特别流行，是一種書畫類遊戲，起源于明代，因該遊戲圖案豐富，在民間深受喜愛。

最出名的就是“庭前垂柳珍重待春風”文字圖案，這九個字每個字均為9筆，每天劃上一筆，“一九”過去後剛好劃滿一字，等“九九”過去後，剛好九個字劃滿。

畫圖數九不僅是一種民俗，也是古代啟蒙教育的一種文字遊戲，且也融合了氣象知識。

小寒節氣為一年最冷的時候，此時人們出門就會感覺到陣陣寒冷，但如果能在寒冬時吃上熱乎的飯菜，那身上頓時暖意洋洋，因此小寒時飲食也十分重要，特别是下面3種傳統食物。

1、臘八粥

小寒節氣有一種重要民俗，那就是喝“臘八粥”， 早在宋代時就有此風俗。臘八也就是臘月初八，此時正處于小寒節氣，每到這天，不管是朝廷還是民間，人們都會制作臘八粥暖身補氣生津。

2、吃黃芽菜

在古代，天津一帶有“吃黃芽菜”的風俗，它是用白菜芽為原料制成的。冬至時，人們就會取白菜中的菜心，将其埋地下6cm深，再用上糞肥封口，等小寒時取出，其食用口感非常脆嫩，在當時是一種獨特的美食。

3、菜飯

古代，南京一帶有吃“菜飯”的習俗，不過菜飯的食材多樣，如肥瘦相間的臘肉、新季大米、霜打後的青菜進行烹饪，吃起來頗為美味。當然也可采用鴨肉、香腸等特産烹饪，同樣十分美味。

以上這3種食物均是古代小寒節氣的特色美食，除此之外還有羊肉、糯米飯等，它們的特點是溫補暖身，營養豐富，可以讓人們平安度過嚴寒的“三九”天氣。