俗話說：“小暑不算熱，大暑三伏天”，随着大暑節氣的到來，我們迎來了一年中最熱的時間——三伏天。我們都說三伏天，但到底什麼是三伏天？三伏天是怎麼确定的？我們一起來了解下三伏的那些事。

所謂三伏，指的是初伏、中伏、末伏的統稱，通常是出現在公曆7月中旬到8月下旬之間，長為30或者40天的一段時間。這段時間是北半球一年中最熱的時候，有“熱在三伏”的說法。

那麼三伏是如何規定的？根據《陰陽書·曆法》所記載的規定，“夏至後第三庚為初伏，第四庚為中伏，立秋後初庚為後伏，謂之三伏”。也就是說，夏至後第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，立秋後的第一個庚日為末伏。這個說法成為後來推算三伏所采納的依據。

（圖片來自網絡）

夏至和立秋作為我國傳統的二十四節氣内容，我們大家都很熟悉，但是，庚日又是什麼意思呢？

這就要從我們古代曆法中涉及到的幹支紀法說起。我國古代的“幹支紀法”（有時稱幹支曆，但應注意其并非“曆法”，隻是一種“紀法“），是一種是采用10個天幹（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）與12個地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）按一定規則相配合，用來記年、月、日、時的方式。具體使用時，采用天幹、地支各一個字（要注意的是，這裡必須是天幹地支各一個字，不能兩個都是天幹或者都是地支），并且天幹在前，地支在後，兩兩一組。比如蘇轼在《水調歌頭·明月幾時有》中提到的“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由”，其中丙辰就是幹支紀年的方式，丙是天幹，辰是地支，天幹在前，地支在後，兩兩一組；再比如我們看一些古裝劇中有時會提到生辰八字，也是用這種幹支的方式來記某人出生時的年、月、日、時，每組兩個字，共八個字，因此叫生辰八字。

幹支表

了解了幹支曆的基本規則，我們也不難推算出，十天幹與十二地支的組合總共有60種。而庚日就是指幹支記日中帶“庚”這個天幹的，共有六個，即庚午日、庚辰日、庚寅日、庚子日、庚戌日及庚申日。

我們再回過頭來看《陰陽曆》中關于三伏的說法，以今年為例，我們翻開一本有幹支曆内容的日曆會發現，今年夏至日（6月21日）為乙巳日，然後本着夏至日後“第三庚為初伏，第四庚為中伏”的原則往後數，發現第三個庚日為7月16日（庚午）為初伏，第四個庚日為7月26日（庚辰）為中伏。同樣的，“立秋後初庚為後伏”，今年立秋為8月7日，立秋後第一個庚日為8月15日（庚子），也就是末伏。按照這個原則，大家基本上可以自己推算每年的三伏是哪一天了，但是這裡面有一個特例，就是夏至及立秋當日遇到庚日的情況，在這種情況下，當天的庚日就算第一個庚日（陳遵妫著《中國天文學史》）。

（圖片來源：壽星天文曆，作者圈出其中庚日）

因為幹支曆中是天幹在前，而天幹總共是十個，因此兩個庚日之間間隔為十天，基于此往往人們普遍認為三伏天共計三十天。事實上，并非總是如此。我們再回頭對照三伏的劃分規定：第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，因此初伏到中伏間隔一定是十天；末伏為立秋後的第一個庚日開始，也是十天，所以，三伏的長度變化取決于中伏的長度，即夏至後第四個庚日到立秋後第一個庚日之間的天數。

由于夏至和立秋的日期幾乎固定，所以中伏的天數取決于夏至與立秋之間有幾個庚日：如果有4個庚日，那麼第五個庚日便是立秋後第一個庚日，這樣中伏有10天，三伏共30天；如果有5個庚日，那麼立秋後第一個庚日則為夏至後第六個庚日，中伏有20天，三伏共40天。

（圖片來自網絡）

所以三伏有30天或者40天兩種情況，比如今年就是40天，但這并不能說明今年是否會比三十天的情況更熱。其實根據三伏的劃分，我們可以知道三十天也好，四十天也罷，隻是因為幹支紀法與二十四節氣之間的對應方式造成的， 與三伏天是否酷熱、持續酷熱的天數是否很長，沒有必然聯系。每年的盛夏會不會特别熱，說到底是氣象學上的問題。

來源：中國科學院紫金山天文台