“道德”這個詞我們經常說，但要問具體是什麼意思，還真不是一句兩句能說清楚的。“道德”一詞起源于先秦時期的《道德經》一書，“道”和“德”兩個字本來是兩個概念，是分着用的。最早開始連用，始于荀子的《勸學》篇:“故學至乎禮而止矣，夫是之謂道德之極”。簡單來說，“道”是體，“德”是用。“德”是“道”的體現；“道”是“德”的本性。下面我們簡單分解一下：

道。是《道德經》一書中最高的哲學概念，也是道教的根本信仰。主要有以下四個方面的涵義：

一，道是形成宇宙萬物的最初本源。老子認為，整個宇宙萬事萬物，都是從“道”那裡化生出來的，“道”是先天地而生的宇宙最初的本源。這個“道”是一個形而上的虛無之體，雖然她能孕育萬物，但她無形無相，無色無聲，恍兮惚兮，若有若無，超越時空，可以說她是“無”，卻又真實存在。正因為看不見，聽不到，摸不着，所以才勉強稱她為“道”。

二，道是宇宙萬物存在和運動變化依據。“道”在化生宇宙萬物之後，便蘊藏于萬物之中。雖然看不見，摸不到，但是自然萬物都要依賴她，她依然是宇宙萬物的主宰者。萬物得“道”則生，失“道”則滅。所以，“道”仍然是宇宙萬物存在和變化的依據。

三，道是支配物質世界運動變化的普遍規律。“道”化生宇宙萬物，進而又衍生出我們所熟悉的物質世界。但是這個世界總是按照其一定的規律在運動變化着，比如太陽、地球、月亮的自轉和公轉，我們現代人稱為自然規律，在老子看來，這是天道。

老子認為天道最重要的規律，就是萬物都有陰陽，陰陽互相作用而達到統一，這個世界才會和諧。所以老子希望人們能夠效法自然，不要執着事物的表面現象，而是要從現象裡面透視本質，把握事物的發展運動規律，才不至于被當下的心境所迷，才能做到寵辱不驚，安身立命。

四，道是人類社會所遵循的生活準則。“道”既然是宇宙的本源，也是萬物運動發展的依據和規律，那我們人類也要把“道”作為應該遵循的最高的生活原則，比如修身之道、齊家之道、治國安邦之道、養生之道、處世之道等等。現在全世界都興起“老子熱”，如果人類都能遵循“道”的生活原則，這個世界必将變得和諧、美好、幸福。

德。德是道之用。尊“道”必須貴“德”。怎樣做到“貴德”呢？簡言之，就是“惟道是從”。“德”的主要涵義，主要有以下幾個方面：

一，“德”是“道”的作用。“道”化生宇宙萬物，這就是“德”，這也是“道”最偉大的“德”。“道”性蘊含于萬物之中，使之能夠生存發展，也是“德”。“道”雖化生萬物，卻不以德自居，不占用，不圖報，不幹涉，這也是“德”。

二，“德”是“道”性的體現。“德”是“道”的特性的具體體現，所謂“道之在我之謂德”。什麼特性呢？虛無、自然、清淨、無為、恬淡、柔弱、樸素、不争、純粹、平易等等。這些是“道”的特性，也可以叫做本性、體性、屬性、德行，具備這些特性，就是“有德”。

三，“德”也是指社會倫理道德。從廣義上來講，“道德”的“德”，還包括社會倫理道德，比如父慈子孝、兄友弟恭、誠實守信等等，這也是自然規律，也是“道”性，不遵守這些社會倫理道德，就是與“道”相違。

古人說：“德者得也”，得到什麼？就是得于道果，得到這個“道”了，得到“道”了，就是有德者，所以古人對有德之人也稱有道之士。“道”由“德”彰顯，“德”以“道”為本，“道”和“德”相互作用。沒有“道”就沒有“德”，沒有“德”我們也體悟不到“道”，這兩個字确實是密不可分的。