在人類過去的文明中，湧現出了很多改變曆史的風雲人物，他們大多數是帝王将相，但是起到質變作用和決定性影響的，很大一部分要歸功于發明發現了各種事物的科學家們了，而有一個曆史上的天才發明家，卻是讓人類社會對他又愛又恨。

或許你沒有聽說過小托馬斯·米基利（Thomas Midgley）的名字，但是一定對氟利昂這種有害物質有所耳聞，後者正是出自于小托馬斯之手，氟利昂也成為了臭氧層空洞和溫室效應的罪魁禍首，米基利的故事究竟是怎樣的呢？就讓我們一起來了解一下。

1889年，米基利出生在了美國賓夕法尼亞州的比弗福爾斯，他的家境談不上富裕，而父親同樣是一名物理工程師，這或許給了年輕的米基利啟發，從小受到科學教育的他，就體現出了比常人更加敏捷的才智，以及敢于創秀的頭腦。

最終米基利和他父親所希望的一樣，成功考上了名牌的康奈爾大學機械工程專業，并且于1911年畢業，随後米基利進入了通用汽車公司就職。

當時的汽車行業，批量銷售才剛剛起步而已，米基利自然也是意識到了這一點，從而加入了通用汽車公司代頓實驗室進行模型的研究。然而此時的通用卻和其他汽車生廠商一樣，遇到了一個十分嚴重的問題。

那就是發動機的爆震現象，什麼意思呢？在某種條件下，汽油機的燃燒會變得十分的不正常，從而損壞汽車發動機，不但會讓發動機的動力下降，油耗增加，噪音增大，同時也會造成十分嚴重的污染。

唯一好的辦法，就是在汽油當中放入一種穩定劑，然而這種穩定劑造價高昂，根本不是汽車能夠消費得起的，因此誰要解決了汽油抗爆劑的問題，那麼單單是憑這一大筆專利費，将來的榮華富貴恐怕也是不用愁了的。

而米基利也敏銳地抓住了裡面的商機，他決定投入到抗爆劑的研發當中，不過這是化學上面的事情，專業和米基利明顯不對口，這可怎麼辦？不得不說，米基利确實不負天才之名，他花了數年時間自學化學，在這上面已經頗有造詣。

等到1921年12月，米基利發現了一個優良的優良的汽油抗爆劑——四乙基鉛。四乙基鉛合成容易，價格便宜，而且對汽油的穩定性能十分強，就這樣，米基利的發明受到了廣泛汽車公司的喜愛，尤其是獲得這項專利的通用汽車公司，米基利更是憑此賺得盆滿缽滿。1922年，美國化學協會授予了米基利以尼克斯獎章，這也是美國化學界的最高殊榮。

然而質疑聲也接踵而至，當時的人已經知道，鉛和其化合物，是十分有害的金屬，關于四乙基鉛是否有害這一點，外界也頗有争論。

然而米基利是怎麼做的呢？他對此矢口否認，認為四乙基鉛對于人類的身體一點損害都沒有，為了消除長産品負面影響，他還在名字當中去掉了“鉛”的内容，将自己的發明作品稱之為“乙基”，來降低人們和公司購買抗爆劑的疑慮。

真相當然不會因為一個人的說辭而改變，通用汽車公司成立了四乙基鉛的生産線，結果在數年裡面，就有5名工人因為鉛中毒死亡，還有十多人受傷。

當一名工人再次倒下後，生産線的人們再也忍受不了，紛紛罷工抗議，通用公司和米基利重新被推到了公衆的風口浪尖當中，着急的米基利為了能向公衆證明四乙基鉛是無害的，竟然當着大庭廣衆的面，打開一瓶四乙基鉛近距離将其放在鼻子下聞了60秒鐘。然而諷刺的是，在米基利做完這個實驗的第二天，他就出現了幻覺等鉛中毒的症狀，而幾天後通用工廠也被新澤西州政府強行關閉。至于米基利，花了将近一年時間，從中毒的症狀中緩過神來。

後來生産四乙基鉛的方式從危險的“氯乙烷法”變為了“溴化物法”，然而它依然不能夠阻止對于環境的污染，而汽車公司在廣泛的使用，對環境造成了嚴重的破壞，社會鉛的排放量嚴重超标，科學家在1998年在企鵝的體内，竟然也發現了鉛金屬。雖然在20世紀80年代，世界各國都明令禁止使用含鉛汽油，但是其破壞和危害，在今天依然有體現。

而在1930年，米基利又接到了通用汽公司的另外一項任務：研制出一種能夠用于家用電器的無毒、安全的制冷劑。最終在米基利的研發下，氟利昂成功的出爐，被廣泛地投入了到了工業當中，等到1974年，人們才發現了 氟利昂的破壞作用，在1996年，氟利昂才全面被禁止。

可以說，米基利的這兩項發明，給人類社會帶來了巨大變革，促進了生産力的發展，而同時也讓人類受害至今，最終米基利，也死于自己的發明機器上面。1940年，51歲的米基利換上了脊髓灰質炎，成為了跛子，他自己設計了一套繩索滑輪系統以幫他在床上擡身或翻身。但是在1944年，這套裝置卻出現了故障，米基利被改裝置的滑輪繩索緊緊纏住從而窒息，他還是死于了自己發明的手裡面。終年55歲。走完了他傳奇而飽受争議的一生。