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我的家鄉位于松遼平原腹地。記得是上中學的時候，一年春天，乍暖還寒時節，爸爸帶回了4根海棠樹苗，說是嫁接好的，幾年就能結果。樹苗有3尺多高，紫紅色，大拇指粗，很壯實。我和爸爸，還有弟弟，在月光下挖了4個坑，裡面放上農家肥。一個人把着樹苗，一個人培土，把根埋上後，再稍稍向上提一提，以使樹的根須舒展開來，之後澆透水。

我們那裡的土地堿性大，一般的果樹長得幹幹巴巴，又瘦又小，獨獨海棠樹不怕凍不怕堿，長得虎虎實實，沒過幾年，就開花結果了，而且果特别大，一半紅一半黃，脆而甜。

我們兄弟姐妹都在外地工作，家裡隻有父母兩個人。4棵海棠樹，能結果近百斤，除了送親戚朋友左鄰右舍外，還剩一些，母親就把海棠洗幹淨，切開，摳出籽，擺在木闆上晾曬。我家的海棠，是蘋果屬，形味皆與山楂相似，但個頭大，以甜為主，略有酸味。每年深秋，媽媽都會給每個兒女寄一大包，以海棠為主，也有些杏幹、枸杞，都是自家樹上摘的，幹淨綠色，可以泡茶泡酒，也可當果脯吃，足夠吃大半年的。在我父母離開故鄉之前，每年都能收到母親精心晾曬的果幹。那帶着故鄉陽光雨露的果幹，是思念，是甜蜜，是濃濃的鄉情，更是厚厚的母愛。

海棠原産中國，栽培曆史悠久，早在先秦文獻中就有記載，漢代進入皇家禦苑，唐代廣泛栽培，宋代鼎盛，被譽為百花之尊，花之貴妃，花中神仙。宋代沈立在《海棠記》中說：“今京師、江淮猶競植之，每一本價不下數十金。勝地名園目為佳緻。”其身價之高，名氣之大，幾可與牡丹颉颃矣。海棠不僅花美，還有“玉棠(堂)富貴”的寓意，是吉祥美好的象征。

海棠花少女般嬌豔，貴妃般高貴，天仙般飄逸，燦若雲霞，楚楚動人。古往今來，描繪她的詩詞歌賦浩如煙海，名句佳什，層出疊現，流芳溢彩。有人寫她的姿色，如元好問句：枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅。愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。蘇東坡句：隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。李清照《如夢令》：昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒，試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應是綠肥紅瘦。

但是，文人墨客隻注重海棠的花與色，而忽略了果、樹、枝葉，更無視其風骨、精神、品格，實在對不起海棠。其實，海棠渾身是寶。果含糖和多種維生素、有機酸，可食，可制蜜餞，可供藥用，有舒筋止痛、解酒去痰、煨食解痢之功效。花可制糖制醬，對二氧化硫有較強抗性，适于街道礦區綠化。籽含油，可食用或制肥皂。樹皮含鞣質，可制栲膠。木質堅硬，可制家具。樹姿優美，可為庭園觀賞木。

海棠何時在北京安家落戶，未見史籍明确記載，但據學者考證，明代時，京師海棠，已成一大景觀。城内報國寺、韋公祠最有名。王崇簡詩雲：“鳳城西南報國寺，海棠雙樹芷幽邃。”又雲：“燕京此花馳聲價，韋祠為最此為亞。”大學士紀曉岚喜愛海棠，在其居所閱微草堂手植海棠，至今仍在。

如今的北京，公園、街道、胡同，海棠處處可見，尤其是宋慶齡故居、陶然亭、頤和園、故宮禦花園、中山公園、元大都城垣遺址，更是觀賞海棠的佳所名勝。海棠樹下，花蕾似胭脂點點，花開如曉天明霞，香風習習，落英紛紛，妙不可言。

父母病故後，我回了一次故鄉，老屋早已不複存在，小菜園蓋起了一片新房，據說是某機關宿舍。在一家的房後，我發現一棵被鋸掉的海棠樹，樹樁直徑近一尺，雖已發黑，但還沒爛。不知道我吃的海棠幹，有多少是它的果實。也許它心有不甘吧，在貼地的地方，又長出一棵小樹，半人高。哦，海棠，你還頑強地活着!

這棵樹本來栽在小菜園的南邊，因為人家蓋房子，占了那塊地，隻好把它移過來。常言說，人挪活，樹挪死，而且在挖樹時，弟弟一鎬下去，不小心，打斷了一根杈。移栽的地方，原來是托土坯挖的一個深坑，後來用垃圾填埋起來。沒想到，它不但活了，還長得異常粗壯，高大。媽媽說，樹也和人一樣，棵棵不同，這棵樹的果格外多、大、甜。我撫摸着這棵小樹，不知它屬于誰家，會不會長大？

去年去松原開會，順便回故鄉住了幾天。在當年老屋舊址上蓋起的某機關宿舍，已經全部拆除，建起了一家汽車銷售公司，發現樹樁和新苗的地方，變成了展廳，陳列着幾部豪車。

小城還保持着農家古老的早起早睡的習慣，天一亮農貿市場就開張了。那裡蔬菜瓜果，雞鴨魚肉，日用雜貨，花鳥蟲魚，琳琅滿目，應有盡有，綿延近一公裡。在一個地攤上，看到一筐海棠，紅紅的，很鮮亮。我買了幾斤，帶回北京。老伴說，味道沒變，與當年一樣。