周伯通在桃花島被黃藥師困了十五年，小說中明說剛開始他确實是打不過黃老邪。但黃藥師卻沒有殺他，也沒有強行搶他身上的《九陰真經》，兩個人一個在洞内一個在洞外，彼此考驗心性，僵持了十五年，而且黃藥師還為周伯通送吃送喝。實際上，反過來可以說，黃藥師其實也保護了周伯通十五年，為他擯除了不少江湖紛擾。​

一.為了當年對師哥的承諾，周伯通被困桃花島十五年

當年華山論劍，王重陽技高一籌，力壓其他四人，獲得天下第一的稱号，也獲得了《九陰真經》的歸屬權。但王重陽獲得《九陰真經》之後，為了表示自己奪經并不為私，不但自己不修煉經上的武功，還定下門規不許門下弟子練此絕學。王重陽此一舉，實際上獲得包括黃藥師在内江湖上名宿的敬佩，不過好奇心驅使，黃藥師不窺《九陰》，難卻心中欲念。

王重陽仙逝之後，周伯通遵循他的遺命，将《九陰真經》送往雁蕩山藏匿，但卻在途中遇到了早已有心等候的黃藥師馮衡夫婦。結果周伯通被用計所騙，借馮衡觀閱了一遍《九陰真經》，馮衡憑借過人天賦，強記經文，之後默寫下《九陰真經》錄成副本，帶回了桃花島。《九陰真經》等于是一經分了兩脈，黃藥師騙占了一脈。

幾年之後，周伯通聽聞“黑風雙煞”修煉《九陰真經》，方知當年自己被黃藥師所騙。周伯通這人最講對他師兄的承諾，《九陰真經》在手上遭到洩露，等于是他辦事不力，愧對了師哥所托，于是帶着自己的那兩卷《九陰真經》前往桃花島，意欲讨回黃藥師算是在他手上抄錄下來的《九陰真經》。​

殊不知他到桃花島之後，碰上的卻是妻子新喪、傷心欲絕，反将此事遷怒于他的黃藥師。黃藥師不但遷怒于周伯通，還想搶了他身上的《九陰真經》下卷，說是燒給他的妻子，告慰亡靈，當然這是假的。結果，當時武功在黃藥師之下的周伯通被他打斷了雙腿。不過周伯通看清了黃藥師的心思，以毀掉《九陰真經》威脅了黃藥師，然後将經書藏在洞内，自己把守洞口，黃藥師因之不敢硬搶。此後黃老邪費盡心思的想引周伯通出洞，兩人竟因此對耗了十五年，周伯通也等于是被困在桃花島十五年，也因此緊緊守護了《九陰真經》十五年。

這十五年中，自負清高，不做小人之舉的黃藥師并不餓他逼他，更沒有在飲食之中下毒，隻千方百計地誘周伯通出洞。其實這裡還有個原因，就是黃藥師敬佩王重陽。不過碰上了以玩出名的老頑童，他始終奈何不了周伯通。周伯通為了打發時間，在當年經馮衡提醒隻看不練之後，在這十五年中，将《九陰真經》上下兩卷都背得滾瓜爛熟。如此一來，在《九陰真經》影響下，武理貫通的他為了排遣寂寞，竟自創出了兩門絕學“七十二路空明拳”與“左右互搏術”，武學修為大進。

二.​周伯通自認為打不過黃藥師才被困桃花島，但他更應該感謝黃藥師困了他十五年

實際上，苦練這兩門絕學多年的周伯通，跟他剛上桃花島時，武功實力上已是今非昔比，足以跟黃老邪一較高下。不過老頑童從他心裡一直認為，他跟當年五絕的武功不是一個層次的。

這也是有原因的。首先有這個想法第一個原因，就是來源于他對他師哥王重陽的崇拜。在他看來他的武功是永遠都達不到他師哥那樣的境界的，而當年的其他四絕，能跟他師哥打了七天七夜才分出勝負，還是稍遜一籌的，那四絕也是絕對比他高一個境界的。其次，最關鍵的是周伯通的這個想法，曾經還被證實過。那便是他在重陽宮不敵西毒歐陽鋒，剛上桃花島就被黃老邪打斷了雙腿。于是他跟四絕不在同一個武學層次的觀點，就在他的心裡打下了烙印。第三個原因，便是他認為自己自創的那兩門武功，隻不過是用來玩的，從沒想過要用它們來克敵制勝，他哪裡會想到這兩門武功，特别是“左右互搏術”的威力呢。

​周伯通不是不自信，是他小看了《九陰真經》的威力，或者說意料不到《九陰真經》對他的影響。他一直認為自己隻看不練，就跟《九陰真經》沒什麼關系，也不會因為《九陰真經》增強自己的武功。可他卻沒想到，他雖沒練《九陰真經》上的武功，但經籍上所攜帶的武學理論已經根植在了他的腦中，這讓他貫通了武理，武學修為已可比肩五絕，甚至還在他們之上了。當年王重陽不是也要借助《九陰真經》，才徹底貫通了武理，破解了林朝英的《玉女心經》。

再加上周伯通本來就有武學基礎，他對道家武功可謂谙熟門道，這樣一來，自創武功自然不在話下。再經多年苦練，又在後來騙郭靖修煉《九陰真經》上的武功時，等于是自己也練了一遍，真正練成了“九陰神功”，他的武功實力實際上已經超越當年五絕，後來黃蓉就是這麼認為的。不過這一點，在郭靖提醒他之前，他始終不知，他也沒想過。在郭靖無意中提醒他後，他便急不可耐的想找黃藥師比試，那時他已經自認自己是天下第一了。

​周伯通道：“我武功仍遜他一籌，但既已練就了這套分身雙擊的功夫，以二敵一，天下沒人再勝得了我。黃藥師、洪七公、歐陽鋒他們武功再強，能打得過兩個老頑童周伯通麼？”新修版《射雕英雄傳•第十七回》

實際上老頑童在桃花島困了十五年，反過來應該感謝黃藥師。《九陰真經》當年現身江湖之後，為了争奪它引起無數腥風血雨，不知有多少武林高手因之命喪在不知人的陰謀暗毒之下。周伯通身擁《九陰真經》，雖然他武功高強，但打他主意的人就會少嗎，在爾虞我詐的江湖中是不可能的。黃藥師會打他的主意，照常有其他人也在打他的主意。周伯通因追讨經書被困桃花島十五年，黃藥師為他擯除了多少紛擾呢，畢竟黃藥師當世一絕，桃花島機關重重，誰敢打桃花島的主意，當年瑛姑就是為了救周伯通被困五行陣中，差點餓死。

而且，這十五年裡，周伯通讓自己的武學修為大進，還收獲了兩門武功，比肩當世四絕。作為武癡的他，确實真該感謝黃老邪困他十五年之恩了。

在桃花島的十五年，是周伯通武學修為大進的十五年，這得益于他避開了爾虞我詐的江湖紛擾，得到了一個潛修的理想環境。實際上，假如沒有周伯通被困桃花島，郭靖不可能有機緣練得《九陰真經》，如此一來，勢必影響他的武功修為。可以說，黃藥師成就了周伯通，也間接造就了後來的郭靖，而郭靖更該感謝黃藥師。

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