科學與工程在大多數情況下是不可分割的，尤其是工程離不開科學理論的支撐，在科技不斷發展的當今社會，二者的結合更為緊密，因此，科學與工程是不能完全劃清界限的，但二者同時也存在一定區别。

科學指的是人類探索研究感悟宇宙萬物變化規律的知識體系的總稱，也可反映在學術研究的某些領域。現代科學體系分為自然科學和社會科學。自然科學研究物質世界，而社會科學研究人類和社會，皆具有理性客觀、可證僞且使用範圍存在界限但普遍必然的特點。科學注重抽象和規律的挖掘。科學理論從實踐中獲得，又能再應用于實踐之中。

工程指的是科學理論和數學知識的某種應用，使得自然界的特性能夠最快且高效地轉化為對人類有用的東西。Whiteside在1988年提出，工程幾乎總是與建造相關，但他又與僅僅“建築”不一樣，在這個過程中的設計往往是最本質的。工程是将自然科學理論轉化至工農業實際應用中的總稱。

簡而言之，從概念上來看，科學是系統理論知識及其研究，能用于指導實踐；而工程則是運用科學理論進行的一種實踐活動。科學屬于文化及意識範疇，科學發現難以計劃或規劃；工程屬于物質及運動範疇，工程實施和進展需要計劃或規劃。

從目的和過程來看，科學的研究對象是未知領域，為人類提供新的探索，用理論知識促進人類對自然事物的認識，科學研究的立題來源于人類的好奇心與興趣及對改善生産生活的需求，科學研究是主動且自由探索過程，研究周期較長，且這個探索過程未知内容更多，需要科研人員具有更寬大的耐心和更寬廣的知識，同時科學家在嚴謹工作的同時更要具有發散的思維。而工程則是社會發展的直接需求，其目的簡單而明确，是在已有科學理論的基礎上進行的更為深入而複雜的應用，可以說是改造世界的過程，工程進行的周期相對較短，需要快速取得應用效果。然而這個過程也需要綜合各個學科的綜合知識，具體實施中具有極大的複雜性和艱巨性。

工程的推進也會不斷推動科學的進步，大型工程往往會提出新的科學問題。比如探月工程、核能利用等工程的實施，均符合以上特征。工程師在探索過程中更着重于嚴謹的思維，其需要在已有的知識與技術上進行深度挖掘，因此工程師必備的基本素質包括基本科學素養和掌握已有的技術和發展趨勢等。

科學體現人類文明程度，是國家發展過程中的重要推動因素，基礎科學多以學術成果、科研論文進行展示，而工程展示國家的經濟能力和水平，更多要考慮經濟與産業的發展，其與經濟建設結合較為緊密。但歸根到底，科學與工程相輔相成，科學更是工程類學科的基礎，科學理論先行，帶動工程技術的發展，二者均密切影響着人類的生産生活。（李志民，責任編輯梁雨薇，圖片源自網絡）