在小說《封神演義》中，姜子牙本是闡教元始天尊的弟子，後奉旨下山輔佐明君，代理封神事宜；起初姜子牙過得是比較落魄的，後來在渭水“偶遇”西伯侯姬昌，并被西伯侯姬昌拜為右靈台；在回西岐城的時候，西伯侯姬昌背着姜子牙走了八百步，故而姜子牙說保周朝江山八百年。

可是要知道，姜子牙其實并沒有什麼修仙的資質，所以元始天尊才讓姜子牙苦讀兵書，而事實上，姜子牙一直以來所展現出來的實力也是非常的一般；故而“肉身成聖”的人中，并沒有姜子牙。這就奇怪了，姜子牙既沒有“肉身成聖”，又沒能被封為神，那他是怎麼保周朝江山八百年的呢？

雖然姜子牙既沒成仙（肉身成聖），也沒有成神，但是在封神一戰中，姜子牙的功績格外的突出，這可是能獲得天道功德獎勵的，而“肉身成聖”指的是憑借自身實力成為神仙；而想成為神仙，其實還有一條路，那就是“功德成聖”，姜子牙就屬于這一類了，這也算是元始天尊給姜子牙的一份機緣。

而且在封神之戰時期，由于姜子牙所表現出來的個人能力實在是慘不忍睹，面對強大的對手，幾乎沒有自保能力。元始天尊實在看不下去了，自己的徒弟怎麼能這麼窩囊呢？雖然有仙丹可以讓姜子牙複活，但這仙丹也是很珍貴的啊，于是就陸續賜給了姜子牙一系列的寶物，護體有杏黃旗，跑路有四不相，進攻有打神鞭。

杏黃旗自是不必多說，防禦能力僅次于太上老君天地玄黃玲珑塔；而四不相也是上古神獸，不僅速度奇快無比，而且還有護主的功能。最後就來說說這最重要的打神鞭了，打神鞭應該和封神榜是一套法寶，封神榜上可收入三百六十五個有緣的元神，并讓這些元神直接成神。

而但凡是與封神榜有緣的人、仙、妖等，會在先天上被打神鞭壓制；比如殷商太師聞仲，聞仲乃是截教金靈聖母的弟子，雖然不說實力有多強，但至少壓制姜子牙是沒任何問題的；但是在姜子牙使出打神鞭後，聞仲的兵器都被打斷了，可見這打神鞭有多厲害。

而且高友乾、雲霄仙子、菡芝仙、呂嶽、殷郊、羅宣、餘元、餘德等人的實力，應該也是遠超姜子牙的，但是在卻先天被打神鞭壓制，或被殺，或吃大虧；不過打神鞭也有弊端，那就是對命中不該上封神榜的人幾乎沒有任何效果，比如馬元、孔宣、法戒等，根本不受打神鞭任何影響。

原本在姜子牙封神之後，打神鞭應該是要被元始天尊收回的，但元始天尊念其封神有功，故而并沒有收回打神鞭，并特許姜子牙可雲遊衆神部，每去一處，該部正神暫時讓位，就是所謂的“太公在此，諸神回避”，後也有人說是“太公在此，諸神退位。”

所以，從壽命上來說，姜子牙“功德成聖”，壽元已是無窮無盡，而且姜子牙還手持打神鞭，可管控一切封神榜上的諸神，也正因為如此，姜子牙才能保周朝江山八百年；當然，現實中周王朝并沒有存在八百年，曆史上，周王朝共計享國791年，但也與八百年差不了多少了。