梅江發源于甯都縣肖田鄉朗際村的王陂嶂。甯都北部是雩山山脈的中心腹部,22座千米以上的高峰林立聳峙,林濤雲海,萬水喧嚣。其中,王陂嶂高1266.8米,大龍山高1326.2米,而偏西一些的淩雲山高1454.9米。
王陂嶂水與大龍山水彙合後進入肖坊稱肖田河。肖田河(古稱“上東江”)在洛口鎮與東韶河(古稱“上西江”,淩雲山水)彙合後稱梅江。梅江一路南流,沿途依次接納黃陂河、洋溪口河、安福河、竹坑河、固厚河、琴江、青塘河等大小支流近千條,穿越甯都、瑞金、于都三縣,在于都縣貢江鎮的龍舌咀與綿江、湘江的合流彙合成貢江,全長240千米。
在甯都縣境内,梅江的長度為160.2千米(1986年版縣志所載,去掉了東山壩至洛口這一段的長度),大小支流570餘條,流域面積達3727.36平方千米;平均河寬250米,平均徑流量為每秒91立方米。如果說甯都的版圖像一片樹葉,那麼梅江就像葉脈,盛大的水系澆灌着這塊享譽千年的客家魚米之鄉,滋潤着文鄉詩國的翰墨書香與漁歌晚唱。
事物的認識常常有一個發展的過程,對梅江的認識也是如此。翻開《甯都直隸州志》山川志,曰“梅江,發源州東北太平鄉梅嶺。經麻源、丁坊、争田嶺及黃土嶺諸水,西至三灣橋,出梅口,會洛口東西江達于州。故名梅川”(此說影響十分大,後來學者都持這一觀點)。梅江發源于梅嶺顯然是很荒謬的。梅口在東山壩鎮境内,梅江東岸。梅水是一條淺淺的小溪,即州志上說的“梅川”,它連梅江稍微大一點支流都算不上,又如何能成為梅江的源頭?
很久以前,梅江水深,江面沒有現在的寬。竹笮鄉赤坎村地處梅江邊,有一個河段叫“五竹篙”,意思是渡船過河隻需撐五下竹篙;老人們說,早年大船經過時遠處隻能看到桅杆。那時,從贛江到梅江的各條支流都能通航,向北可到東山壩鎮、洛口鎮等;向西北可通往黃陂鎮、小布鎮等。那時的梅江河,航船、木筏、竹排上上下下,一片運輸繁忙的景象。直到20世紀50年代初,梅江還能通航;20世紀60年代末,梅江河裡的水還很深。甯都縣城東門大碼頭的城牆下水深達3米多。夏天,每當傍晚,經常有一群中學生站在城牆上往河裡跳水。那時,在梅江遊泳的人很多,也常有人溺水。
過去,梅江河裡的魚非常多,包括極珍貴的鲑魚、槍條魚等。到了秋、冬時節,河水較淺了,人們在河裡斜斜地插上一排密密的竹子,直插到沙灘上挖開的“人工渠”邊;河水亦從人工渠流過,人工渠的出口布上了漁網。夜裡的河灘上的篝火一直燃着,人們守在人工渠的旁邊,當魚兒順着那排密密的竹竿遊進人工渠時,隻要用一塊木闆把人工渠的進口攔住,就捉到魚兒了。這種捕魚的方法叫作“裝晾”。那時,也常見漁民用魚鷹捕魚:一疊竹排在江上劃行,四五隻魚鷹站在竹排前端,看到魚群時魚鷹就突然鑽進水裡,不大一會兒,一隻隻魚鷹叼着魚兒回到了竹排上,于是主人就把魚取下來,放進魚簍。
梅江河床的一個顯著特點,就是随着甯都北高南低的地形呈階梯狀且不斷下降的趨勢。從發源地王陂嶂到肖田圩鎮為第一階梯,從肖田圩鎮到團結水庫為第二階梯,團結水庫以下為第三階梯。第一、二階梯落差大,常見瀑布和深潭。第三階梯落差相對較小,河床逐漸寬闊,出現含沙量巨大的複式河床和漫灘。據監測和統計,梅江河斷面水質在1類或2類之間,平均每年為贛江輸入優質水資源19.87億立方米,為贛江水系的穩定和全省生态環境建設做出了重大貢獻。
近年來,甯都人民的環保意識不斷增強,“長防林”的建設效果明顯,近年又被列為贛江源保護區之一,環境保護的執法力度得到了進一步的加強。可以肯定,綠水青山、漁歌唱晚的動人情景,将一定會再次出現在人們眼前。
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