太極拳的拳式動作名稱，具有豐富的文化内涵，可以加深對太極拳的認識與理解，更加有利于太極拳的傳播與發展。 太極拳的拳式動作名稱亦稱招數名稱，文化内涵主要來自兩方面：一方面是傳承自其它門派的拳術。因為太極拳是在集其它門派武術大成的基礎上創立的，所以有些招數名稱就直接套用過來了。當然在曆史流傳中可能有微小變化。比如太極拳中有些拳式動作名稱就與戚繼光《紀效新書》中記載的某些拳式動作名稱相同或相似。第二方面是以身邊的事物、動物命名，以增強生動形象性，便于加強記憶，也便于理解招式中所含有的技擊意義。太極拳命名者将太極拳與日常生活常見物品聯系起來，使習練太極拳者易于掌握拳架或套路動作之型，更易理解太極拳的技法。

　　“手揮琵琶勢” 拳式，仿形如左手懷抱琵琶、右手彈奏琵琶的姿勢動作，這個拳式隐藏有另一個含義，“琵琶”乃指人身之琵琶骨，就是鎖骨。這招的最後打擊對方的要害部位是對方的鎖骨。這屬于斷骨法。因此有些老練家喜說此招，拿此招說事，可是又隻肯露一點，将此招式連消帶打的技法用意引到肘部，因為這樣的用法對切磋較技還算較為安全的。其實的用法是：，對手右拳擊我，我先左右手接其手臂，後帶滞住對手身形，然後左手扣其肘部，右手翻手砸其琵琶骨，對手一旦琵琶骨受損，戰鬥就多數結束了。這就叫一步一打，引進落空，避實擊虛。這樣傷筋斷骨不留情的打法隻适用于打擊歹徒壞人。

　　“搬攔捶”拳式，搬、攔、捶是三個連續的動作。就是搬轉，攔截，捶擊。設想對方右手握住我的右腕，我右手劃一小圓将其翻轉，我的右腕粘住敵之右腕，左手撫其右肘，此為搬。敵方必定松開握腕的手，我用左手攔截敵方右臂，此為攔，上左步用右拳直擊（捶）之，此為捶。

　　“如封似閉”、“十字手”，這兩個拳式中均有雙手搭成“十”字的動作，蘊含着“當敵人來擊時，習練者雙手即斜交成十字封條形使敵手不得進，就像盜來即閉門”的意味。兩手呈斜十字交叉，如貼封條狀，稱為“如封”，屬防守法；繼而沉肩垂肘，兩掌微收向裡引進，以化解敵力，分後即合，以閉勁向前按出，似關閉門戶，稱為“似閉"，屬進攻法。可見“如封似閉”一勢，是先防後攻、防後反攻，引進落空合即出的典型拳勢。

　　“抱虎歸山”拳式，有一種說法是：據說老虎的警覺性很高，當它攜幼虎回歸山裡時怕被跟蹤會本能的回頭察看，虎尾随之掃動稱之為虎剪，虎有一吼、二撲、三剪之能，右臂後撤抽打效仿虎剪，該勢包括捋，擠，按。設想對方從右後攻擊時，我轉腰回身右臂肩、肘、腕、手依次展開猶如虎剪抽擊之。“抱虎歸山"的“摟”要寓回抱之意。因它是應身後攻擊法，我轉腰，以右手覆腕摟去，用仰掌回抱，所以摟的高度在對手腰間為宜，較“摟膝拗步”拳式的摟膝為高。另有一種說法是：楊氏太極拳名家李雅軒認為“抱虎歸山“的“抱”字，是虎豹之“豹”的誤寫，應為“豹虎歸山”為妥。并認為此式動作“分明是右掌由胸間，左手平面部，扭項回頭向右後方撲去，如虎豹歸山之形勢”。其作用如是說：“如對方在右後向我上部來犯時，我便由左往右後轉身，以兩手向其右臂或胸部找其右側面打截勁，連撐帶撲沖去，勢如豹虎躐山之狀。”

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