春秋時期，儒家代表人物孔子從魯國來到洛陽拜見道家的代表人物老子，此時的老子是周王室的一個管理檔案文獻的官員，他長期博覽群書，博古通今。

　　孔子

　　老子與孔子來到黃河邊，看着黃河之水滔滔不絕地自西向東流去，水流之聲如萬馬奔騰隆隆作響。孔子不由得感歎道：“逝者如斯夫，不舍晝夜！黃河之水奔流不息，如人生之華年一去不複返。如今天下禮崩樂壞，各諸侯之間戰亂紛紛，正是需要施行我儒家仁政的時候，隻可惜呀，我儒家的仁政仁義思想不被國君們所接受，我實在是憂心啊！”說完，搖搖頭歎了口氣。

　　老子聽到這話，撫須哈哈一笑，說道：“人生在天地之間，就與天地是一體的。天地，是自然的産物，所以，人也是自然的産物。人有幼年、少年、中年、老年的變化，就像天地有春、夏、秋、冬四季的更替一樣，這些都是自然的結果，有什麼可悲傷的呢？人生在自然之中，任其自然才能追随人生的本質，如果心中始終帶着要實施仁義仁政的念頭，那麼人的本質就被羁絆了，就會增加許多煩惱。”

　　老子騎青牛

　　停了一會，老子手指着滔滔黃河，說道：“你為什麼不學學水的品德呢？”

　　孔子疑惑地問道：“水有什麼品德？”

　　老子回答道：“上善若水，水善于幫助萬事萬物，卻從來不與萬物相争。水處在人們所厭惡的地方，是謙遜的德行；水奔流到海，成為汪洋大海，這是虛懷若谷的品德；水剛柔相濟，水滴石穿則為剛，随物就行順從引導則為柔。水默默地滋潤着萬物，卻從來不求回報，這樣的德行難道不該我們學習嗎？”

　　頓了頓，老子接着說道：“因為水的滋養才有春天的百花争豔，因為水的緣故，才有冬天的漫天飛雪。水滋養着大地，土地才肥沃，才能種植莊稼，才養育了一方人。這就是水的善，默默地施舍，卻不為人所知，也從不張揚。水因為沒有固定的形狀，可以流向任何地方，沒有人為的幹預粉飾，卻有如此之多的品德。”

　　孔子聞言，恍然大悟說道：“先生這番話上我茅塞頓開。人們都喜歡往高處走，隻有水往低處流；人們都喜歡處在幹淨整潔的地方，隻有水會流經污穢髒亂的地方。水所在的地方都是人們所不喜歡的，還有誰能夠與水去争呢？這就是無上的品德、無上的善呀！”

　　上善若水

　　老子笑着點點頭說道：“不與世界争，那麼天下就沒人能夠與之相争，這就是效法水的品德。水就像道一樣，道無處不在，萬事萬物都有其自身的運行規律，天地沒有人推動而自動運轉，滿天星辰沒有人的排布而自然有序，春夏秋冬沒有人的參與而四季更替，這都是自然而然的結果。所以好的教導并非需要語言去傳授，天下也并非需要人的治理才能安定，有大智慧的人無所作為就達到治理天下的目的。”

　　孔子雙手抱拳對着老子一拜說道：“聽先生一席話，勝過讀十年書呀，先生的話讓我受益匪淺，我會永遠記在心裡，終生不敢忘記，以此來感謝先生的教導之恩。”

　　孔子主張仁政，講究仁義禮智信治國，而老子則提倡無為而治，一種理想的境界，沒有人的幹預而達到治理天下的目的。

　　兩位聖賢思想的碰撞，擦出了濃烈的火花，對後世産生了深厚的影響，上善若水這個成語流傳千年，依然為人們所推崇，什麼時候真正理解了上善若水，才真正理解了善與善良。

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