SpaceX 作為最成功的私營火箭發射商，如今也悄悄地成為了全球最大衛星運營商之一，如今在 550 公裡左右的低地球軌道上，由 SpaceX 打造和發射的 Starlink 通信衛星數量已經來到 300 顆，而且這一數字還在不斷增加。

　　按照 SpaceX 的計劃，當 Starlink 衛星數量達到 700-800 顆時，将開始在部分地區提供商用衛星寬帶服務，面向廣大消費者，而時間就是 2020 年。

　　這快要到來的網絡服務會是什麼模樣？馬斯克昨日在 2020 華盛頓衛星大會上談到，Starlink 能提供超低延遲的網絡服務，足以支持網絡競技遊戲。

　　傳統高軌寬帶衛星提供的網絡，問題之一就是延遲過大。地球同步衛星距離地球 36000 公裡，信号往返時間較長，造成延遲比較明顯，因而無法滿足需要低延遲的應用，比如實時通信和諸如網絡遊戲類的互聯網場景。

　　而對 Starlink，馬斯克表示 Starlink 衛星能夠提供延遲非常低的寬帶網絡，足以支持對網絡延遲要求苛刻的網絡遊戲。除此之外，消費者也不用擔心網速問題。

　　在 SpaceX 早期公布 Starlink 計劃時，曾提出網絡延遲大概在 20ms-35ms 之間。而如今，馬斯克在會上表示，“網絡連接的體驗會非常好，現在我們的目标是将延遲降到低于 20ms。” 到了這一水平之後，在這一網絡環境下進行網絡遊戲将是一件很順暢的事情。

　　對比一下，目前廣泛使用的 4G 網絡延遲都在 20ms 以上，在部分網絡環境下高于 100ms 也是常事，預計 5G 網絡的投入使用能将延遲進一步降至 10ms 以下。因此從數字上看，Starlink 在網絡延遲方面的表現甚至優于現在的 4G 網絡。

　　在 Starlink 衛星組網到位的前提下，用戶隻需要在地面上架設一個簡單的終端，就足夠連上衛星網絡。“這些終端看起來就像是一個 UFO 插在了一根棍子上，” 馬斯克在形容地面終端時說，“重點是，地面終端不需要專業人士來安裝。”SpaceX 的目标是将設備打造成安裝簡便的設備，消費者隻需要兩步就完成，插上電源，指向天空就能投入使用。

　　延遲低、使用方便，那麼 Starlink 對傳統的電信公司來說會帶來什麼樣的影響？

　　在這個問題上，馬斯克似乎沒有咄咄逼人的野心：“Starlink 對電信公司來說不是威脅。”

　　馬斯克先是指出，衛星網絡将足以在農村地區（電信基礎設施不完善）提供網絡服務，能夠支持正常的影視、遊戲需求，且能夠保證一定的網絡連接質量。

　　但這不意味着未來所有人都是 Starlink 的目标用戶。像農村地區，人口密度較低，用戶将能夠分得充足的帶寬。但在城市環境下，情況就有所不同。

　　在太空中的通信衛星不如地面網絡基站，難以提供超高密度的網絡連接，當城市用戶過于集中，同時使用衛星網絡時，每台手機或是其他設備分到的帶寬根本不夠。

　　這在一定程度上，也解釋了為什麼 Starlink 遠不是一個巨大威脅。

　　馬斯克表示，美國的大型電信公司往往不在人口密度低的地區提供服務，像 5G 網絡就更加适合城市用戶使用，而非農村用戶。而這些人口稀少地區的用戶才是 Starlink 需要覆蓋的人群。

　　Starlink 能夠為那些最難接觸到電信公司服務的用戶提供網絡連接，甚至是從來沒有被地面網絡基站覆蓋的用戶也是 Starlink 的目标，他表示這部分用戶占總人數約 3% 或 4%。

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