1645年,英國發生了資産階級革命,革命政黨和軍隊的首領克倫威爾采取果斷措施,使國會判處了查理一世的死刑。 當時,克倫威爾身邊有一個秘書官,作為他的左右手。他就是後來寫了《失樂園》并獲得了世界聲譽的大詩人約翰·密爾頓。 密爾頓在晚年用他堅強的意志和努力,完成了《失樂園》這部不朽的巨著,接着還寫了它的續篇《複樂園》。
《失樂園》和《複樂園》這兩個詩篇的主題,都是善與惡,神與惡魔的鬥争。前者象征性地描寫了封建貴族和清教徒之間所進行的戰争,而亞當和夏娃的樂園生活,則反映了清教徒對家庭生活的理想。後者把基督寫成崇高的道德化身,他戰勝了所有的誘惑。
密爾頓的後期生活是不幸的。1660年舊王朝複辟,查理一世的兒子查理二世登上了王位,進行了野蠻的反攻倒算。密爾頓的著作曾被燒毀,他的财産被政府沒收。後來由于火災,一切都化成了灰燼。但是盡管處在這樣的境遇裡,他不因為兩眼瞎了而停止工作。 《失樂園》四卷是他艱難地用口述的方法由别人記錄遺留下來的。
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