電子商務是指人們利用電子手段進行商業貿易等商務活動，是指商務活動的電子化，網絡化和數字化。電子手段是指電子技術、工具、設備及系統，包括最早的電話、電報、電視、傳真、電子郵件、電子數據交換、電子計算機、通信網絡；現在的信用卡、電子貨币和Internet。商務活動包括詢價、報價、洽談、簽約、支付結算、商業交易，國内外貿易等經濟活動。具體地講電子商務是把買方、賣方、廠商及其合作夥伴在Internet、Intranet，和Extranet結合起來的應用。它同時強調這三部份是有順序的：隻有先建立良好的Intranet，建立好比較完善的标準和各種信息基礎設施，才能順利擴展到Extranet，最後擴展到EC，使信息流、資金流和物流三者實現統一。

二、基本特征

（一）電子商務是網絡經濟。

電子商務是基于Internet等網絡的電子商務，電子商務與網絡經濟以電子、信息、通訊技術為支撐，是構建現代工業、農業以至國家經濟和世界經濟的基礎性技術。（二）電子商務是數字經濟。

電子商務的技術實質是在Internet上傳輸各種數字。數字成為整個社會經濟活動的全息代碼。數字經濟的優勢在于能夠準确度量實物經濟和貨币經濟的運行狀況，從而保持經濟的穩定。

（三）電子商務是信息經濟。

信息是一種重要的經濟資源，擁有信息和掌握信息技術是取得經濟效益的重要途徑。

（四）電子商務是知識經濟。

電子商務是現代科學技術在商務領域的應用，屬于知識經濟的範疇。電子咨詢、電子單據、電子貨币、電子銀布于的應用可以節省大量的人力和财力，節省時間、降低勞動成本。由于電子信息不受時空限制，可以将信息及時傳遍全世界，大大減少因信息不靈造成的商品積壓。

（五）電子商務是結合經濟。

電子商務運用互連網連接生産到消費的各個環節，縮短部門之間的距離。這種結合經濟性又可以成為直接經濟、零距離經濟。

第二節國内外研究概況

一、國外研究狀況

美國是網絡技術和網絡應用最先進的國家，也可以說是網絡經濟的發源地。美國政府從1998年開始每年發布電子商務發展報告，肯定了以互聯網為代表的信息技術，以及以電子商務為代表的新型商業模式對美國經濟的貢獻。美國政府不斷繼續加強信息基礎設施的建設和投入，以此來拉動電子商務的發展應用和國民經濟的持續增長，而且為了将其在信息技術産業上的優勢轉化為對外貿易的優勢，使美國領先世界的跨國公司在全球加快推行電子商務、搶占有利市場。

美國克裡夫蘭市場咨詢公司2003年10月的調查報告指出，未來5年内，世界上可能出現的最大的産業是“電子商務和電子金錢”。這份報告對全球電子商務發展新趨勢、新模式及其影響進行了分析。報告認為，2003年全球BtoB電子商務交易增長83%，達到5160億美元，在2004年将增長78%，達到9160億美元，到2005年全球BtoB電子商務規模将增長到4.3萬億美元。4年内平均年增長率高達73%。

美國在2005年前将繼續保持其作為世界BtoB電子商務龍頭的地位，年增長率将為68%，到2005年其規模将達到1.56萬億美元；其次，西歐地區，年增長率達91%，到2005年規模将達到1.46萬億美元。但是，亞太地區将是世界上電子商務發展最快的地區，今後幾年的年增長率将高達109%。據IDC（國際數據公司）對31個國家的4萬名被調查者的研究表明，美國占網上電子商務市場的份額将會下降，歐洲将超過美國成為互聯網用戶數量最多的地區。歐洲、日本等發達國家與美國的差距正日益縮小。

電子商務既是全球經濟一體化的産物，也是全球經濟一體化的發展重要推動力。各國政府充分認識到電子商務對經濟增長的巨大推動作用，正不遺餘力地發展本國的電子商務。

二、國内研究狀況

随着計算機與網絡技術的普及與發展，我國的電子商務迅速崛起，衆多的信息技術企業、風險投資公司、生産流通企業紛紛開展電子商務。從國家經貿委對630多家企業的調查來看，目前企業在因特網應用和開展電子商務方面，東部地區的企業好于中部地區，中部好于西部；所在地在大城市的企業好于地處偏遠的企業，新企業好于老企業。經濟實力強、利潤空間大的企業，信息化建設和電子商務開展得比較好。如聯想集團目前已經完成了供應鍊環節的信息化做好了開展電子商務的全部基礎性工作。同時，大多數企業對信息化建設比較重視，普遍看好電子商務的未來，企業内部信息化建設取得了積極進展，正在由信息孤島向信息集成跨越；建立在網絡應用基礎上的電子商務建設也取得了一定進展，一些企業已經通過網絡開展采購業務和網上銷售。通過企業電子商務的發展:一是提高了企業的經營管理水平；二是促進了企業經營管理觀念和制度的變革；三是培養和鍛煉了一大批人才；四是改善了企業形象，提高了企業的市場認知程度。因特網應用水平較高的企業，其市場開拓能力、成本控制能力、業務流程的重組及企業管理的觀念與制度，均得到了不同程度的提高和優化。中石化集團通過網上采購，對采購的全過程進行實時監控，使采購過程公開化、規範化，從而實現了“陽光作業”，在很大程度上杜絕了暗箱操作，大大降低了采購成本。而聯想集團則通過實施企業資源計劃（ERP），規範和優化了77個業務流程，加強了财務、銷售和生産制造，采購等子系統之間的協同性。許多企業在實施信息化和電子商務建設中，企業領導的觀念發生了很大變化，深化了企業内部管理制度的改革，也培養和鍛煉了一大批既懂業務又懂信息技術的綜合性人才