标準的外科口罩分三層:外層為阻水層,可阻隔飛濺的液體;中層為過濾層,可有效阻隔0.3~1.0pm的微粒;内層為吸水層,可吸收佩戴者口鼻的水氣。另須配有鼻夾和系帶。常見的外科口罩類型為無紡布加兩根系帶。
目前市面上常見的口罩可以分3類:醫用外科口罩、醫用防護口罩(N95口罩)和普通棉紗口罩,其中醫用外科口罩可以阻擋70%的細菌,N95口罩可以阻擋95%的細菌,而棉紗口罩隻能阻擋36%的細菌,因此建議選擇前兩種口罩。如果是去公共場所、不與病人接觸,佩戴醫用外科口罩足以,不必過度防護,但如果接觸病人,則要佩戴防生物的N95口罩。