知了的習性:知了的幼蟲生活在土中,有一對強壯的開掘前足。利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液,削弱樹勢,使枝梢枯死,影響樹木生長。知了通常會在土中待上幾年甚至十幾年,如3年、5年,還會有17年,這些數有一個共同點,都是質數。
知了生活于世界溫帶至熱帶地區(已記錄約 2000 餘種知了)。一些分布于沙漠地區的種類,當體溫過熱時,會從背闆排出多餘的水分,進而達到冷卻及散熱的效果。
大多數知了的體型通常不大,成蟲體長多在2至5厘米(0.6至1.5寸)之間,少數種類,例如世界最大的帝王蟬翼展就達20厘米,體長約7厘米;同樣栖息于南亞地區的一種大型蟬翼展也有18厘米,其體長則約4至5厘米。知了的外骨骼很堅硬,雙翅相當發達,多為透明或半透明,上面有明顯的翅脈。