以除夕為分界點,也就是我們說的農曆新年(大年初一)為起點計算生肖的方法出現比較晚,最早記載出現在北宋,現在很多人比較認同這個。民俗專家們認為,屬相不應該按二十四節氣來算,畢竟春節是農曆新年的開始,也是農曆生肖年的開始,屬相自然應從正月初一算起。
但是按天幹地支計算,又以立春為界限,比如今年正月初四立春,那麼初四以後就是屬虎。立春是24節氣之首(立春過去的确是叫'春節),所以古代民間都是在“立春”這一天過節,相當于現代的“春節”,陰曆正月初一稱為“元旦”。但是,生肖卻不是以新年為界的,而是以立春為界,因立春是農曆天幹地支紀年裡每年的第一天,是每年幹支進入下一年幹支的一天,而動物生肖隻是十二個地支的代稱而已。