蘇州現有69座古典園林,其中網師園、拙政園、留園和環秀山莊最著名。
蘇州園林藏而不露,為退避塵嚣的場所。它們揉合了道、釋、孔三教的思想,以山石、水流、花木、和建築等基本要素再造了大自然的縮影,具有豐富的文化内涵。蘇州園林藝術充分代表了中國人的聰明才智,其造詣之高,世無倫比。
蘇州古城東臨上海,西接太湖,是長江三角洲地區一顆璀璨的明珠。年平均氣溫在15.7攝氏度,地屬溫帶,有明顯的溫和濕潤、四季分明的氣候特征,屬于平原丘陵區。古城面積14.2平方公裡,東西窄,南北寬,呈長方形。城周有内外兩條護城河,四周有水陸城門7座,陸城門1座。雖然古老的城牆大多被毀壞,城門也拆除幾盡,但最古老的盤門水陸城門仍保留完好,護城河及水巷、小巷并行的仍可見到。蘇州城内河道衆多,總長35公裡,在這些寬寬窄窄的河面上有各式拱橋、梁橋186座。所以13世紀意大利的旅行家馬可、波羅遊過蘇州後,稱蘇州為“東方的威尼斯”,從此這個美譽就一直沿用至今。
蘇州古城曆經2500年曆史的洗滌,所體現出來的城市形象相當有個性:房屋都是清一色的白牆和黑灰色的瓦,仿照蘇州古典園林粉牆黛瓦的建築特色。蘇州的園林是蘇州的驕傲。