新桃和舊符指的是一種東西。“總把新桃換舊符”源自宋代王安石的《元日》,挂桃符(桃木闆)是古代民間的一種習俗。“總把新桃換舊符”是個壓縮省略的句式,因為七絕每句字數限制,“新桃”省略了“符”字,“舊符”省略了“桃”字,交替運用。
《元日》:
《元日》是北宋政治家王安石創作的一首七言絕句。這首詩描寫新年元日熱鬧、歡樂和萬象更新的動人景象,抒發了作者革新政治的思想感情,充滿歡快及積極向上的奮發精神。
此詩作于作者初拜相而始行己之新政時。1067年宋神宗繼位,起用王安石為江甯知府,旋即诏為翰林學士兼侍講,為擺脫宋王朝所面臨的政治、經濟危機以及遼、西夏不斷侵擾的困境,1068年,神宗召王安石“越次入對”,王安石即上書主張變法。次年任參知政事,主持變法。同年新年,王安石見家家忙着準備過春節,聯想到變法伊始的新氣象,有感創作了此詩。