第一屆冬季奧林匹克運動會于1924年1月25日至2月4日在德國夏蒙尼舉行。主要由全世界地區舉行,是世界規模最大的冬季綜合性運動會,每四年舉辦一屆,1994年起與夏季奧林匹克運動會相間舉行。
1986年,國際奧委會全會決定将冬季奧運會和夏季奧運會從1994年起分開,每兩年間隔舉行,1992年冬季奧運會是最後一屆與夏季奧運會同年舉行的冬奧會。自1924年開始第1屆,截至2018年共舉辦了23屆,每四年一屆。
第24屆冬奧會将于2022年02月04日至2022年02月20日在中國北京和張家口舉行。