人死之後，在正屋停放，叫停屍；入殓将逝者放入棺材裡，叫停柩；未出葬之前，統稱停殡。

停放逝者的地方就是靈堂。寬泛地說，在特定的空間範圍内，置放逝者靈位，進行必要的喪事布置和喪禮安排，對逝者進行祭奠悼念，都算靈堂。靈堂設置可以不止一個，也可以異地設置。

靈堂肯定需要布置，但古法喪禮規範文本《儀禮》《禮記》《朱子家禮》等，都沒有靈堂布置的具體規定。與靈堂布置有關的，是《儀禮---士喪禮》和《禮記---檀弓》中的“帷堂”，即用布幕将屍床圍罩起來，小殓以後撤帷。

現時生活中，在北方農村大部分地區，按較為普遍和流行的禮俗，“靈堂”布置有以下要求：

（1）騰退騰空。靈堂最好騰空，即将靈堂空間範圍的東西統統騰退到其他房間或地方，不便騰退或不能騰退的設施或大件物品，如家堂長台、櫃組等，要将其表面擺放或存放的物品清理幹淨。堂屋擺放祖宗牌位或主位的，應當請走。騰空是便于做事，牌位事後可以再請回來。

（2）遮蓋遮蔽。靈堂範圍内，與喪事不協調的物品物件，不能或不便騰退的，要進行遮蓋或遮蔽，如字畫、對聯、挂匾、牌匾、鏡面，以及其他不宜喪事的挂吊鑲嵌物品等。遮蔽最好用藍色或黑色的匹布。遮蓋遮蔽是為了保護喪事的氣氛和氛圍。

（3）顔色色調。靈堂以凝重肅穆為基本氛圍，應當以深色如黑色和藍色為主色調，忌紅、黃、綠鮮豔顔色和花彩雜色。不宜顔色應當進行遮蓋或遮蔽。喪事屬兇禮，人的情感和心理狀态是沉郁冷重靜穆，色調要求以純色為主，即使用一種顔色，單色調。屋内宜黑色調，屋外宜白色調。

（4）物品用品。靈堂不能有床、椅、凳、沙發、席子、枕頭、盆架、妝奁等日常生活用品用具，可以有被子，鋪谷草。喪禮要求孝子孝孫“藉草枕塊”，即睡在谷草上，枕着土塊，其他事項都不行。

注意，靈堂絕不能有鏡子。民間神鬼說教，鏡子可以照人，也可以照鬼，鬼附人必須除祟，這是大忌。

有條件的，靈堂可以大規模使用布幕，但一般農村家庭不提倡使用，太燒錢。

大體上講，在北方農村大部分地區，按較為普遍和流行的規制，靈堂布置的禮俗事項如下：

（1）喪盆。有的地方叫“牢盆”，靈堂燒紙用的。市面上有專用喪盆，也可以用家裡和面用的黃盆。喪盆為陶質，出喪後要摔碎的。地區習俗，要将喪盆底部錐洞，喝“孟婆湯”的時候可以漏掉，亦可亦無不可。喪盆放置于屍床或棺柩的正前方。

（2）燈火。靈燈掌火，即将長明燈點着。用碗、盆、缽等，以棉條或棉線組為芯，燒植物油。長明燈墊放在屍床正前方喪盆内側或靠放在棺柩正前方的底座上。

（3）案祭。靈堂可以置案置祭。應當根據具體情況操作，在停屍堂屋外面搭建靈堂辦事的，外建靈堂必須置案置祭，停屍屋堂可以不置案祭。停屍屋堂直接作為靈堂使用的，必須置案祭。祭案應當供祭品，包括牲享、果品、食品等，可以根據當地習俗供奉。

（4）燭台。地區習俗要求使用燭台的，可以置燭台，但蠟燭必須使用白色的。燭台可以随案，即擺在祭案上，也可以單獨置放。燭台一般用一對。

（5）股香。地區習俗要求焚香的，可以置香爐。香爐可以随案，也可以單獨置放。燃香可以定神去味，喪事靈堂常用，但不算禮俗事項。股香是指成把成束的香，一般外用，靈堂燃香可以一根或三根使用。香爐一個即可。

（6）祭酒。酒祭是較為流行的禮俗要求。酒祭用品包括酒壺、酒杯、酒和竹筷，一般随祭案放置，供行禮者祭酒使用。

（7）喪飯。地區習俗有供喪飯的，使用米飯或馍餅，米飯一碗，中間插一雙竹筷；馍餅按逝者年齡，一歲一小塊，十歲一大塊，用布兜裝好。米飯煮半生，品相好看不容易壞；馍餅用死面，半生，用刀切。喪飯可以和長明燈放在一起或一條線上。

（8）靈位。靈位就是書寫逝者名諱的牌位。制作靈位時，應當同時制作靈座，即置放靈位的支護裝置，靈位靈座連在一起也可以。靈位應當放置在祭案中間祭品後面的位置。

（9）畫影。畫像或影像，即遺像。畫影可以使用照片，但最好使用畫像。畫像可以對容貌容态進行修飾，照片較為呆闆且一般非常态。畫影一般放在靈位後面。

（10）引魂旗。也有叫引魂幡、留魂幡、留魂旗的。各地制作方法有區别，但習俗設置上都有。引魂旗靠放在棺柩前部。

（11）哭喪棒。就是古法喪禮的“杖”，孝子拄着用的。哭喪棒的大小、規格、材質、功用等，各地有區别，但一般習俗規定都有。較為流行的是使用鮮柳枝或竹枝等，截成短節，黏上草紙。哭喪棒一般放置在靈堂靠南邊的屋角，集中使用較為方便。

（12）喪事聯語。包括字幕、對聯和喪事語錄。靈堂内可以使用大開紙做的字幕或布幕，上書“奠”字或“悼”字，放在祭案前面或棺柩前面等。靈堂内可以置對聯對逝者進行哀悼和旌表，也可以使用“永垂不朽”“萬古長青”等喪事語錄進行裝點。

（13）蒲團草墊。靈堂前面一般置蒲團草墊等，供吊喪人員跪拜行禮使用，主家跪喪還禮人員一般也可以使用草墊。

（14）花圈紙器。靈堂空間允許的，可以放置一些花圈、花籃、紙器、紙紮等。

現時生活中，一般農村人家，三間屋兩頭房，中間堂屋。喪事空間不夠用，需要在堂屋門外院内搭建祭奠靈堂作為禮儀吊奠使用。祭案、祭品、祭酒、靈位、畫影、花圈、紙器等，一般置放搭建靈堂。