我們知道,鴨子屬于雜食性動物,不論粗飼料或青飼料,還是昆蟲、蚯蚓、魚蝦等都可作為鴨的食物。由于食物中含有脂肪多,因此鴨絨的油脂含量較多,普遍帶有一種腥臊味,業内稱為“脂肪腥”或者“鴨狐臭”。
鵝的飼料以植物性為主,一般的野草和水生植物都可供鵝食用。故鵝絨油脂含量少,幾乎沒有異味。
氣味一直都是鵝絨與鴨絨對比的焦點,但某些說法“鴨絨比鵝絨異味重”是不對的。中國羽絨工業協會秘書長姚小蔓認為:“鵝絨、鴨絨的生産加工過程都是一樣的,符合标準的鵝絨、鴨絨都是無味、無害的,而有異味的鵝絨、鴨絨都是不符合标準的。”