仙人掌科植物是個大家族,它的成員至少在兩千種以上。它的故鄉在美洲和非洲,其中尤以墨西哥分布的種類最多,素有“仙人掌王國”之稱,仙人掌被墨西哥人譽為“仙桃”。仙人掌花卉原産于南美和北美大陸,從北緯50度的加拿大安大略省到南緯50度的阿根廷聖克魯斯省均有它們的蹤迹。 據有關資料介紹,從哥倫布1496年發現新大陸之後,在1540年,第一次由海員從南美洲的加勒比海島嶼上将仙人掌帶進歐洲,1669年傳入日本。在1840年英國出版的《植物學辭典》上記載了仙人掌栽培種已達400種,當時的仙人掌花卉已由野生引種發展為人工栽培,通過園藝栽培,已将原始野生的仙人掌改良成為特殊的觀賞花卉。