意大利研究表明,遺孀生活會使女性更加健康,因為當她的丈夫去世之後,她們的生活會變得更加輕松,不像是其他同齡夫妻生活的女性那麼脆弱。女性失去配偶之後在晚年很少出現意志脆弱,會比同齡夫妻生活的女性壽命更長。但是這種現象不會出現在失去妻子的男性,一旦他們的妻子死亡,他們會變得日益消瘦,或許是由于男性在生活方面比較依賴妻子。
意大利一項研究表明,男性晚年失去配偶之後會比寡婦承受更加的沮喪,因為他們的晚年生活需要妻子的照料。意大利帕多瓦大學卡特琳娜特雷維桑博士指出,妻子的存在可能對男性帶來更多的益處,例如:家務管理和醫療保健,然而女性很可能感受到壓力,發現她們的生活角色受到限制,令她們感到沮喪。
她解釋稱,由于女性通常壽命比男性更長,已婚女性可能承受護理重擔,因為她們經常晚年照顧自己的丈夫。這些因素可能降低了喪偶女性生活沮喪的概率,研究表明女性比男性承受更多的婚姻問題,在婚姻生活中潛在着更多健康危機。這項研究還發現單身喪偶女性的生活比未婚女性更加舒适,她們對工作滿意度較高,處于較高工作活躍度,與社交群體保持較高的聯系,與家人或者朋友保持較高的親密度。
卡特琳娜博士說:“研究表明寡婦比鳏夫能夠更好地處理壓力問題,相比之下鳏夫的喪偶生活會變得更加抑郁沮喪,而寡婦會更加獨立,保持較好的身體健康。”