1、祠堂既然是祖宗神靈聚居的地方,供設着神主,那麼祭祀先祖就是祠堂最主要的功能。每逢春秋祭祀,全族聚會,齊集桐堂,由族長或宗子主持,作禮設祭。清明掃墓,先到祠堂,祭神主,然後分别至各房各家的墓地祭掃。
2、祠堂的另一種重要功能是珍藏宗譜、纂修宗譜。宗譜是一種通過記傳、論志、圖表等形式,将宗族的血緣親疏、輩分、家規、家法等情況和譜系等記載下來,以為本姓宗親們掌握、遵照的特殊史籍。
3、祠堂的助學育才功能。祠堂裡.在族人所捐贈的公田中,有助學的作用.專門用作對本族子弟助學、獎學或開設義學、義塾之用,通過讀書走上仕途,也是光耀門庭、榮宗耀祖,提高整個家族聲望的大喜事。
4、祠堂又是宣講學教禮法的課堂。祠堂在祭祀儀式開始之前,專人向族衆進行“讀譜”,講述祖宗艱難創業的曆史,定時讀家法族規,宣講勸戒訓勉之辭和先賢語錄。
5、祠堂還是讨論族中事務的會場。族中遇訂重大興革事宜,關系全族之厲害者,如推選族長、興建柯堂、維修家變、購置大片族産、同鄰族打官司等等,都由族長召集全體成年人在祠堂開會讨論。
6、祠堂又是家族的法庭,如果說家法族規是家族的法律。那麼家法也是封建國法的補充。族長就是家族法官,可以在祠堂執行家族的法律。在柯堂裡判族中違反家法或族長認定違反家法的民刑案件,從公處分懲治。
7、其他,祠堂裡每當風俗年節或族内重大的喜慶活動,祠堂又是全族歡慶或娛樂的場所.大一些的祠堂,通常有戲台建築.好戲連台,既是唱給先祖們聽的,更是演給宗族内男女老少們看的。