珊瑚是珊瑚蟲分泌的産物。其主體是珊瑚蟲,以捕食海洋裡細小的浮遊生物為生,在生長過程中能夠吸收海水中的二氧化碳和鈣,利用這些二氧化碳和水然後分泌出石灰石,再把石灰石變成自己生存的外殼。群居珊瑚蟲聚居在一起,生長繁衍,新陳代謝,生長過程中不間斷的分泌出石灰石,石灰石粘合在一起。石灰石經過石化、壓實,形成礁石和島嶼,即是珊瑚。
珊瑚形象像樹枝,顔色鮮豔美麗,可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由于珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的氧化鐵而形成的,黑色是由于含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤,不透明至半透明。