轉錄過程所需要的原料是:腺嘌呤核苷三磷酸、胞苷三磷酸、鳥苷三磷酸、尿苷三磷酸四種核苷三磷酸。
轉錄也稱為RNA 的生物合成,是以DNA的一條鍊為模闆,在DNA依賴的RNA 聚合酶催化下,以4 種核苷三磷酸為原料,按堿基配對的方式合成一條RNA分子的過程。對于有些RNA 病毒,RNA也可以指導合成RNA。轉錄時,細胞通過堿基互補的原則來生成一條帶有互補堿基的mRNA,通過它攜帶密碼子到核糖體中可以實現蛋白質的合成。轉錄中,一個基因會被讀取并複制為mRNA。就是說,以特定的DNA片段作為模闆,以DNA依賴的RNA合成酶作為催化劑,合成前體mRNA。在體内,轉錄是基因表達的第一階段,并且是基因調節的主要階段。轉錄可産生DNA複制的引物,在反轉錄病毒感染中也起到重要作用。