調相機在電力系統中的作用是向系統輸送無功率,改善功率因數,降低網絡中的損耗,對調整網絡電壓和提高電能質量有較好的作用。
同步調相機(synchronouscompensator)是在無動力也無機械負載下運行的、能提供或吸收無功功率的同步電機。是運行于電動機狀态,但不帶機械負載,隻向電力系統提供無功功率的同步電機。又稱同步補償機。用于改善電網功率因數,維持電網電壓水平。電力系統中的主要負載是異步電動機和變壓器。這些設備均從電網汲取大量的無功功率以供其勵磁之用。所以,電網擔負着很大一部分電感性的無功電流,導緻電網的功率因數降低,以緻發電機和輸配電設備的作用不能充分發揮,線路損耗和電壓損失增大,輸電質量變壞,甚至影響輸電的穩定性。由于同步電機處在過勵狀态時,可以從電網汲取相位超前于電壓的電流,從而改善電網的功率因數(見功率因數的提高,因此在過去的生産實際中,除選用一部分同步電動機外,還在電網的受電端裝設一些同步調相機,用于改善電網的功率因數。