珠江原指廣州到入海口96公裡長的一段水道,因為它流經著名的海珠島(石)而得名,後來逐漸成為西江、東江、北江以及珠江三角洲上各條河流的總稱。珠江發源于雲貴高原烏蒙山系馬雄山,流經中國中西部六省區及越南北部,在下遊從八個入海口注入南海。
珠江水系共有大小河流774條,總長36000多公裡,豐盈的河水與衆多的支流,給珠江的航運事業帶來了優越條件,航運價值僅次于長江,居全國第二位。珠江水系水能資源蘊藏豐富,著名的天生橋、大藤峽、魯布革、新豐江等水電樞紐都屬于珠江水系。珠江流域面積廣闊,多為山地和丘陵,占總面積的94.5%,平原面積小而分散,僅占5.5%,比較大的是珠江三角洲平原。珠江流域旅遊資源豐富,著名的黃果樹瀑布、桂林山水都在珠江流域。