周迅在電視劇《紅高粱》裡扮演九兒。該劇講述了在20世紀30年代初,九兒在充滿生命力的山東高密大地上,用生命譜寫的一段關于愛與恨、征服與被征服,充滿生命力的近代傳奇史詩巨制。該劇先後獲得國劇盛典年度十佳電視劇、華鼎獎百強電視劇第一名,并入圍飛天獎優秀電視劇。
劇中周迅飾演的19歲的少女九兒單純、善良、聰慧,但卻被父親賣給麻風病人當媳婦。在經曆了一系列的波折和磨難之後,九兒逐漸成長為個性鮮明的女子。在與餘占鳌的情感方面,她敢愛敢恨,不懼束縛,勇于沖破封建牢籠,不惜一切代價追求真愛。在保家衛國的關鍵時刻,她用自己的生命保衛了家園。朱亞文飾演的餘占鳌,他深深愛着九兒,這個人物陽光、陽剛、爺們兒,霸氣十足,身上充滿了原始的生命力。
該劇弘揚了愛國主義精神,其故事的講述曲折、豐富、豐滿,堪稱精彩。此外,該劇還塑造出一群豐滿的、個性十分鮮明的人物。最後九兒點燃酒壇與日本兵同歸于盡,其實酒不能像汽油那樣引發非常強烈的爆炸。這段劇情雖然是不符合科學,但卻是符合藝術,符合老百姓的心理需求。