紅棗,鼠李科棗屬植物成熟後變為紅色。常曬幹制成棗幹。它的維生素含量非常高,有“天然維生素丸”的美譽,具有滋陰補陽的功效。可供藥用,有養胃、健脾、益血、滋補、強身之效,棗仁和根均可入藥,棗仁可以安神,為重要藥品之一。
紅棗是原産中國的傳統名優特産樹種。經考古學家從新鄭裴李崗文化遺址中發現棗核化石,證明棗在中國已有8000多年曆史。早在西周時期人們就開始利用紅棗發酵釀造紅棗酒,作為上乘貢品,宴請賓朋。紅棗的營養保健作用,在遠古時期就被人們發現并利用。《詩經》已有“八月剝棗”的記載。《禮記》上有“棗栗饴蜜以甘之”,并用于菜肴制作。《戰國策》有“北有棗栗之利……足食于民”,指出棗在中國北方的重要作用。《韓非子》還記載了秦國饑荒時用棗栗救民的事。所以民間一直視棗為“鐵杆莊稼”“木本糧食”之一。棗作為藥用也很早,《神農本草經》即已收載,曆代藥籍均有記載,對其養生療病的認識不斷深化。