變臉相傳是古人面對兇猛的野獸,為了活命把自己臉部勾畫出不同的形态以吓唬人侵的野獸。
後來變臉成為一種戲曲藝術,通過不同的裝扮,以表現劇中人物的情緒和心理狀态的突然變化,如驚恐、絕望、憤怒等等,可推進劇情,展現劇中人物内心情緒的演化,達到相随心變的藝術效果。其中川劇變臉最為著名。
變臉的手法大體上分為三種 抹臉、吹臉、扯臉。此外,還有一種運氣變臉。
抹臉是将化妝油彩塗在臉上的某一特定部位,到時用手往上一抹,便可變成另外一種臉色。
吹臉是在舞合的地面上擺一個内裝粉末的小盒子,演員到時做一個伏地的動作,趁機将臉貼近盒子一吹,粉末便撲在臉上,立即變成另一種顔色的臉。
扯臉是事前将臉譜畫在一張綢子上,剪好,每張臉譜上都系一把絲線,再一張一張地貼在臉上。絲線則系在衣服的某一個順手而 又不引人注目的地方如腰帶上之類。扯臉有一定的難度,動作要幹淨利落,不然會被觀衆發現。
運氣變臉是運用氣功而使臉由紅變白。
總之,變臉在川劇中是一門絕活,現在已經流傳到國外。
變臉還是一種社會現象 有些人一朝飛黃騰達,就不正眼瞧人,看見相熟的朋友也不打招呼,拒人于千裡之外。現代社會整容流行,也稱為一種變臉。不過,腹有詩書氣自華,要想美,還是多讀書,提升自身的素質修養比較好。