番紅花(Crocus sativus)為鸢尾科番紅花屬的多年生球根花卉,原産巴爾幹半島和土耳其、喜馬拉雅山,後引入歐洲。喜冷涼濕潤和半陰環境,較耐寒,宜排水良好、腐殖質豐富的沙壤土。球莖夏季休眠,秋季發根、萌葉。
番紅花以球莖繁殖為主。成熟球莖有多個主、側芽,花後從葉叢基部膨大形成新球莖。每年8-9月将新球莖挖出栽種,當年可開花。種子繁殖需栽培3-4年才能開花。
番紅花在一般栽培條件下不結實,整個生育期約為210天左右。無論是春花種或秋花種均為秋植球根花卉。即秋季開始萌動,經冬、春兩季生長期開花,結實的種類結實,夏季進入休眠期。球莖的壽命為一年,與郁金香相似,每年新老球莖交替更新一次。
番紅花是一種名貴的中藥材,具有強大的生理活性,其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用,有鎮靜、祛痰、解 痙作用,用于胃病、調經、麻疹、發熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。
藏紅花是阿拉伯和印度烹饪的主要調味品,還是濃味魚湯和西班牙肉菜飯的基本原料。藏紅花不宜使用太多。用黃油或油烹制時,溫度不宜過高。将藏紅花浸于熱的液體(可使用食譜上要求的液體)中15分鐘左右,可以使藏紅花的色澤更勻稱。藏紅花還被用來為家禽、海鮮和魚類等上色。
西班牙海鮮飯香濃可口,藏紅花是其中的基本原料;藏紅花在烤米飯中,不僅是香料的作用,還能夠安神;藏紅花茶能夠養血補血、排毒養顔,特别适合女性飲用。
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