黃河。黃河是我國第二大河,也是世界上屈指可數的名川。從巴顔喀拉山北麓起步,接納千溪百川,一路浩浩蕩蕩,奔騰東流,經青海、四川、甘肅、甯夏、内蒙古、陝西、山西、河南、山東等九個省區,注入浩瀚的大海,全長5465公裡,流域面積75萬多平方公裡,像一條金色的巨龍,昂首橫卧在我國北部遼闊的大地上。
在古代,黃河流域的自然環境是很優越的。那時,這裡的氣候溫暖濕潤,土地肥沃,到處是青山綠野,植物種類繁多,為原始人類的生存提供了有利的條件。殷代以後黃河中下遊流域成為我國開發最早的地區,經濟發展、人口繁衍較快,政治、文化也比較先進。因此,黃河流域成為中華民族成長的搖籃。
黃河孕育了中華民族的古代文化,是古代文明的發祥地之一。在新石器時代中期,黃帝族就已開始使用彩陶。從河南仰韶村、西安半坡村等地發掘的古文化址中,可以見到大約5000年前即新石器時代中期的人們使用的簡陋的木、石農具,木結構房屋,儲糧的窖穴,還有各式各樣的陶器,其中帶有人面、魚、鹿等圖案的彩陶相當精美,反映了中華民族曆史的悠久和藝術才能的高超。這種文化被稱為“仰韶文化”或“彩陶文化”。