1、四大發明,指造紙術、指南針、火藥和印刷術,是中國古代對世界具有很大影響的四種發明。
2、造紙術:蔡倫改進,也稱為“蔡侯紙”,他總結前人的絲質經驗,改變原材料,換了樹皮、破漁網、破布、麻頭等,造就适合書寫的植物纖維紙。曆史意義:造紙術在7世紀經朝鮮傳到日本,8世紀中葉傳到阿拉伯聯合酋長國,到12世紀,歐洲才仿效中國的方法開始設廠造紙。對世界造紙業的發展及人類文化的傳播具有深遠影響,其貢獻不可估量。
3、指南針:是古代勞動人民的結晶,發明者無從考究,不過可以從大量曆史文獻中發現蛛絲馬迹,戰國時期,有指南工具──司南,春秋時代,人們可以軟玉和硬玉制成司南,東漢時的王充的著作也有記載,《夢溪筆談》沈括的補筆談中談到了摩擦法磁化時産生的各種現象。曆史意義:生産力有了很大的發展,特别是農業生産更是興盛發達,因而促使了采礦業、冶煉業的發展。在長期的生産實踐中,人們利用指南針航海,打開了世界市場,歐洲人卻建立大量的殖民地。
4、火藥:火藥的發明是人們長期煉丹,求長生不老藥,不停實驗,而得之,至今已有一千多年曆史,據《範子葉然》的記載,春秋時代中國就出現火藥,開始作用與民間民生應用。曆史意義:中國的火藥推進了世界曆史的進程,恩格斯曾高度評價了中國在火藥發明中的首創作用,火藥動搖了西歐的封建統治,昔日靠冷兵器耀武揚威的騎士階層日漸衰落了,火藥的發明大大的推進了曆史發展的進程,是歐洲文藝複興,宗教改革的重要支柱之一。
5、印刷術:現在普遍版本認為畢昇是發明者,中國古代勞動人民的智慧結晶,雕版印刷術發明于唐朝,并在唐朝中後期普遍使用。宋仁宗時畢昇發明了活字印刷術。宋朝雖然出現活字印刷術,但并未普遍使用。曆史意義:中國的木活字技術大約14世紀傳入朝鮮、日本,朝鮮人民在木活字的基礎上創制了銅活字,曆經新疆傳入歐洲,那時波斯,加速了歐洲文化發展,文藝複興得以出現,日本成為世界上第二個最早使用印刷術的國家。為人類曆史上最光輝的篇章,促進教育的普及和知識的推廣,人類的先進思想得以流傳下來。