在我們的舌頭表面,密集着許多小的突起。這就是味覺感受器,命名為味蕾。
在兒童時期,味蕾分布較為廣泛,而老年人的味蕾則因萎縮而減少。
舌尖主要品嘗甜味,酸味則通過舌兩側,鹹味由舌尖的側緣來完成,感受我們最不喜歡的苦味在舌根部。
舌頭上味蕾的功能不僅在于辨認不同的味道,而且與營養的攝取和機體内環境恒定的調節也有關系。
比如,腎上腺皮質功能低下的人,血中必須的鈉離子濃度就很低。
舌頭是靠表面的味蕾辨别味道的。味蕾分布在舌頭上的乳頭狀突起内、舌的底 面和口腔内咽部、軟腭等處,是一種橢圓形的結構,外面有一層蓋細胞,裡面是細 長的味覺細胞,味覺細胞的末端有味毛。
支配味蕾的感覺神經末梢細支包圍在味覺 細胞上,把味覺細胞的興奮沖動傳遞到大腦的味覺中樞。味蕾所感受的味覺可分為 甜、酸、苦、鹹四種。其他味覺,如澀、辣等都是由這四種融合而成的。