1、有些化學品劑可用來減低水的硬度。這樣的軟化劑可以分為兩類:沉析型和非沉析型。
2、沉析型軟化劑包括結晶碳酸鈉和硼砂等。這些軟化品劑與鈣、鎂等礦物離子形成不溶的沉澱物。這樣處理後,礦物離子就不會再影響洗滌效率等,但沉澱會讓水變混并在器具上結垢。沉析型軟化劑會增大水中的堿度,容易傷及皮膚和其它被清洗的器皿。
3、非沉析型軟化劑使用合成磷酸鹽來隔絕鈣、鎂離子。沒有沉澱結垢,水中的堿度也不會增大。如果劑量足夠,非沉析型軟化劑能在一段時間内溶解肥皂凝結微粒。
4、機械式軟化裝置采用離子交換原理。在這個過程中,水會流經一個樹脂層,一般是由磺化的聚苯乙烯顆粒組成。這些顆粒中蘸滿了鈉。離子交換程序發生在硬質水流經樹脂層的同時:硬質的礦物離子(鈣、鎂等)附着在樹脂層上,同時樹脂層上的鈉離子被釋放入水中。