第一,急性感染期,一般在感染後2~6周出現,症狀似感冒,然後症狀很快消失。這個時期可以檢測到艾滋病病毒抗原,但是檢測不出艾滋病病毒抗體。
第二,無症狀感染期(潛伏期),自從感染上艾滋病病毒到發展成艾滋病病人,這一段時間稱為潛伏期。潛伏期長短個體差異很大,短至不到一年,長至可達15年以上,平均5~7年。如不治療,平均經過7~10年會發展成為艾滋病病人。
第三,艾滋病發病期,當艾滋病病毒感染者體内免疫系統遭到嚴重破壞、不能維持最低的抗病能力時,便出現很難治愈的多種症狀,成為艾滋病人。成為艾滋病人後,一般會在半年至兩年内死亡。