大鲵隸屬隐腮鲵科,大鲵屬,是世界上現存最大的也是最珍貴的兩栖動物。它的叫聲像嬰兒的哭聲,因此人們又叫它“娃娃魚”。大鲵俗稱“大山椒魚”,源于其身有山椒味道。
大鲵屬現有2種,即日本大鲵,産于日本本州島南部及四國、九州島;另一種即産于中國的大鲵,主要分布于中國長江流域及黃河、珠江中下遊的支流中;該鲵分布廣,數量多,由于經濟價值和環境質量下降等原因,野外種群數量很少。白天常潛居于有洄流水的洞穴内,一穴一尾。它們捕食主要在夜間,常常守候在灘口亂石間,發現食物經過,即張開大口,囫囵吞食。娃娃魚主要以蛙、魚、蛇、蝦以及水生昆蟲為食,它的耐饑力很強,飼養在清涼的水中二三年不進食也不會餓死。