指鹿為馬,意思是指着鹿,說是馬;比喻故意颠倒黑白,混淆是非。
秦二世時,丞相趙高野心勃勃,日夜盤算着要篡奪皇位。趙高怕衆人不服,于是決定先來個下馬威。 一天上朝時,趙高讓人牽來一隻鹿,對秦二世說:“臣昨日得了一匹好馬,特來獻給皇帝陛下”。
二世笑了,說:“丞相錯了,這是一隻鹿,頭上還長着角,怎麼說是馬呢?”趙高一看時機到了,面不改色地說:“請陛下看清楚了,這的的确确是一匹千裡好馬。陛下如果不信我的話,可以問問衆位大臣。”,大臣們都被趙高的一派胡言搞得不知所措,私下裡嘀咕:這個趙高搞什麼名堂?當看到趙高臉上露出陰險的笑容,兩隻眼睛骨碌碌地輪流盯着每個人的時候,大臣們忽然明白了他的用意。一些膽小又有正義感的人都低下頭,不敢說話,因為說假話,對不起自己的良心,說真話又怕日後被趙高所害。有些正直的人,堅持認為是鹿而不是馬。還有一些平時就緊跟趙高的奸佞之人立刻表示擁護趙高的說法,對皇上說,“這的确是一匹千裡馬!”
事後,趙高通過各種手段把那些不順從自己的正直大臣紛紛治罪,而說是馬的大臣卻個個加官進爵了。從此朝廷百官懼怕趙高,再也不敢說真話了。
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