1、小農經濟的特點是:精耕細作、自給自足、封閉分散、力量脆弱。
2、小農經濟屬于自然經濟,它的特點一是分散,二是生産出來的産品都用來自己消費或絕大部分用來自己消費,而不是進行商品交換,是一種自給自足的自然經濟。小農經濟産生于春秋戰國時期鐵犁牛耕的背景下。
3、小農經濟經營規模狹小,生産條件簡單,在比較貧瘠的自然條件下也可以存在和再生産;又由于它以家庭為生産和生活單位,容易通過勤勞節儉實現生産和消費的平衡,所以小農經濟具有穩固性的一面。但由于經營規模狹小,缺乏積累和儲備的能力,經不起風吹浪打。在遭受嚴重自然災害,封建地主階級的沉重的租賦和徭役、商人和高利貸者的盤剝,以及封建地主的兼并等條件下,又經常出現兩極分化。除了少數人因生産條件比較優越、家庭生活負擔較輕,或适逢市場有利的情況,可以發财緻富外,多數人往往陷于貧困和破産。因之,小農經濟又是很不穩定的。
4、自耕農和佃農的小農經濟是封建社會普遍的經濟形式。自耕農的興衰對封建經濟有重要意義。一般是通過農民戰争,或其他形式的生産關系的調整,自耕農大量增加,生産力即可獲得發展。在相反的情況下,也會有相反的結果。