專門放置鼻煙的碟,是現在所說的煙灰缸的前身,有玻璃、象牙、瓷、紫砂、玉、虬角、犀牛角等制品。
煙碟的出現主要有兩個原因:一是随着社會文明程度的提高,人們開始覺得用鼻子直接 吸聞,或是将鼻煙先抖落在掌心或指甲上吸食,有些不雅觀,所以需要煙碟這麼個中間載體;二是當鼻煙壺逐步變成人們顯富的一種手段的時候,需要有附加的精緻的煙碟來點綴。從現存實物來看,煙碟的工藝及制作也很考究,不但取材多樣,形狀也十分豐富,圓形、四方形、六方形、梅花形,應有盡有。晚清著名書畫家、篆刻家趙之謙在《勇廬閑诘》裡說:“鼻煙疊(碟)以象齒為之,刻銘四圍。出入懷袖,久則色變如蠟,或如琥珀,亦可愛也。”他在書中還提到,曾有一些友人請他在煙碟上刻銘。由此可見,舊時的煙碟也步入了文人雅具之列。